“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥你喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，炸羊肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。”今天是北方的小年，也是中国民间传统的祭灶日。
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
过了腊月二十三，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每年春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
济南：打酥锅
家住济南市高新区70岁的刘女士说，“每年过了腊月廿三家里人就开始准备吃的，比如肥蒸肉、江米鸭子、加了花生的疙瘩咸菜和打酥锅，还要蒸点干粮。打酥锅是早先我们济南才有的，其他地方都没有。以前我们年年都打酥锅，用大锅装上骨头、肉、鱼和海带，下面垫着白菜、藕等，加上一些佐料，放在蜂窝煤炉子上用小火炖一宿，里面的东西就都酥了，那时候觉着真好吃。”
青岛：过忙年
对于过小年，虽然在农村仍比较隆重，但在城市里，往往包顿饺子了事。而在旧时，即便是在市区，也有很多的讲究。据青岛市档案馆馆藏1947年1月13日《青报》载，“明日为夏历腊月廿三，俗称小年，一般民众因积于旧习，多于是日吃喝欢乐，送迎灶神，以对一年来的辛苦劳碌，吉凶祸福，做一个总结。连日竞往市场购备酒肉菜蔬果品，以致市面一般食用品销量极旺，价格顿形上涨，尤以鱼肉菜果为甚。”
胶东一带的老百姓一般都从小年这天拉开过年的帷幕，即忙年。忙年的内容除了大扫除，就是围绕着为除夕、大年初一至十五乃至整个正月的吃喝玩乐做准备，如写春联、做豆腐、买年肉、蒸年糕等。民间有这样的歌谣：“辞了灶，年来到。闺女要花，小子要炮，老婆婆要新衣，老爷子要新帽。”可谓生动地描绘了过小年的情景。
日照：包饺子
日照的年味从腊八开始渐浓，而从腊月廿三小年开始，大家就开始紧凑的忙年了。腊月廿三这天，要进行辞灶。传说中，作为一家之主的灶王爷自上一年的除夕就一直留在家中，以保护和监察一家，到了腊月廿三灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人一年的功绩。
腊月廿三这天，家家户户包饺子，辞灶时一般要将煮好的水饺先端到灶台上祭过灶王爷，然后才可以开饭。有的人家还喜欢在灶台上摆放一些点心和糖果等送灶王上天，祈求灶君享用美食之后，“上天言好事，下界降吉祥”。
淄博：吃糖瓜
据民俗专家罗先生介绍，按照淄博的习俗，小年这一天是要祭祀灶王爷，在祭祀时摆上糖瓜、果品和一碗面汤，然后烧香叩头，把旧灶神像揭下烧掉，表示送灶王爷上天了。
“在山东祭祀灶王爷通常是由男人致祭，因为过去有男不拜月女不祭灶的说法。”罗先生说，在祭灶时人们还会把糖瓜、红枣等粘在灶王爷的嘴上，意思是粘住嘴让他上天不能说坏话，或是让他嘴甜一些说些好话。
罗先生说，在小年这一天民间讲究吃饺子、糖瓜，取意“送行饺子迎风面”，此外，过完小年离春节就很近了，人们开始打扫室内，扫尘迎新，或是擦洗玻璃贴窗花、年画等。
济宁：扎纸马
腊月23过小年，主要活动为打发老灶忽爷爷（灶君）上天，通常在傍晚进行，一般扎纸马，连同灶君一块洒酒焚烧，口中念念有词，让他上天多说好话，并摆有贡品，灶君像旁的对联通常是：上天言好事，下界保平安，横批一家之主。
烟台：吃灶糖
在烟台，过小年一般要吃灶糖。灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。
威海：扫尘
在威海，小年是整个春节庆祝活动的开始，主要习俗有两个：扫年和祭灶。
扫年，即扫尘，也就是大搞家庭环境卫生。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。这种风俗一直坚持到现在，讲究卫生，干干净净过大年。
祭灶，也就是我们所说的敬灶王爷，因此小年也叫祭灶节。现在敬灶王爷这种风俗少了，只有少数人在小年晚上盛一碗饺子放在锅台角落里，插上一双红筷子，表示祭奠灶王爷。只有小年这天打扫房屋的习俗仍流传至今。（稿件综合半岛都市报 济南时报 鲁中晨报 山东商报等）
