严格上说，鸡西辣菜不是中国本土产物，是由传统朝鲜族辣菜发展来的。由于吃冷面离不开辣菜，又被称为冷面菜。
朝鲜族原只有白菜等几种辣泡菜（也称京渍），而鸡西冷面菜以辣拌为主，多达五十余种，凡常见的蔬菜、肉类和海鲜均可入菜，基本口味都是一个：辣。
在鸡西，有一道饮食受到了市民几十年来经久不衰的喜爱，乃至在“市花”、“市徽”始终难产的情况下，这道饮食便公然地成为了“市吃”，它就是鸡西冷面。
几十年前鸡西就有专门的冷面馆，在当年繁华的商业区有一家特别出名，鸡西人都称为“鸡西大冷面”，那饭店历经时代变迁，位置有所变化，但名称仍然保存，仍然赫赫有名。冷面在鸡西历经演变，不断创新，放宽了原材料选择范围，溶入了东北人饮食口味，具有浓郁的地方风味。比如，在鸡西称“冷面”，既是指“面”，又是指“菜”，是主副食的统一称呼，也就是人们常说的“吃冷面离不开冷面菜”，冷面的原料限于荞麦面和小麦面。
经典辣菜
干豆腐，桔梗，豆腐泡，这三种几乎是冷面馆的人人必点辣菜。
还有，豆圈、海带丝、海桔梗、黄花菜、干鱼丝、蕨菜、牛肉、猪耳朵，蚬子等五十多余种
另外，近几年来鸡西市流行一种叫“鸭食菜”的辣菜吃法。所谓“鸭食菜”，就是指把各种辣菜放入一个盆里，加入些许冷面汤，再放入老醋、辣椒油、盐等佐料，搅拌吃的一种方法，其各种辣菜混在一起，吃起来更有一种另类口味。
还有就是鸡西辣菜并不是就是一个字“辣”。例如“豆腐泡”，其入口微辣，再有甜，然后香飘满口。
