关于“吃XX食物”可以治愈“XX病”的谣言层出不穷。当年张悟本“绿豆治百病”之论早已尘埃落地，最近又冒出许多诸如“苦瓜、秋葵治愈糖尿病”的说法。
追本溯源，这与根植在人们心中的“食疗”信仰密不可分。所谓“是药三分毒”，在面对疾病威胁时，人们迫切希望自然界存在某种食物，可以同时满足果腹与健康的双重需求。
小说里的食疗神话
在《神雕侠侣》中，小龙女身中“冰魄神针”剧毒，并且“尽数吸入了丹田内脏”，任是神丹妙药也已无济于事。
然而，无药可医不代表病无可治，让小龙女重获新生的，就是人们喜闻乐见的“食疗”神话：在断肠崖下的深谷里，她靠着长期进食“玉蜂蜂蜜”和“寒潭白鱼”这两种又好吃又“解毒”的美食，身体居然完全康复。
在这里，食疗战胜了绝症，成就了一对情侣“十六年后，在此相会”的美丽约定。
“冰魄神针”是李莫愁的独门暗器，为什么它的毒性会被蜂蜜+白鱼所克，这得请古墓派专家解释。我还是就自己比较熟悉的糖尿病领域，以“苦瓜降糖”为例，和大家讨论类似“食疗”观点是如何不靠谱的。
苦瓜的营养价值
从营养成分来看，每100g苦瓜含水分93.4g、碳水化合物3.5g、蛋白质1g、脂肪0.1g、膳食纤维1.4g，以及钠、钙、铁等微量元素和多种维生素，其中VB1、Vc的含量居瓜果类之首。
评价一种食物是否适合糖尿病患者，最常用的指标是升糖指数(GI)。
苦瓜是典型的“低GI食物”，GI值仅为24，与樱桃(22)、黄瓜(23)、木瓜(30)等接近，远低于胡萝卜(71)、南瓜(75)等食物，对血糖影响甚微。
简单总结：苦瓜中水份多、碳水化合物少，升糖指数低，还含有人体所必需的膳食纤维、多种维生素和微量元素，是适合糖尿病患者的理想食物。
然而，这也只是大多数蔬菜的共同特点，苦瓜在这些方面并不比丝瓜、冬瓜、黄瓜、木瓜等“瓜兄瓜弟”更为出色。
苦瓜中的“降糖活性成分”
说“苦瓜降糖”当然没这么简单。
从上世纪80年代开始，就不断有研究发现，苦瓜汁液提取物中含有三萜类、甾类、苷类和多肽等多种降糖活性成分。
其中，多肽类物质的结构与胰岛素相似，能模拟胰岛素的生理作用，被称作“植物胰岛素”。研究者将这些提取而得的多肽物质注射到糖尿病小鼠皮下，发现小鼠血糖出现了一定程度的降低。
“植物胰岛素”、“纯天然，无化合”，听上去很美，可惜离落到实处还有很长一段距离。
要从苦瓜汁液中提取降糖活性成分，这是个复杂工程。经典的实验室提取过程包括：有机醇提取、丙酮沉淀、沉淀物水稀释、透析收集上清液、盐析、离子交换层析和纯化等。
而我们在厨房里，靠红烧、干煸，或是凉拌，是无法有效提取这些物质的。
另外，在这些动物实验中，苦瓜的多肽类提取物是通过皮下注射、腹腔注射等方式发挥降糖作用，却无法直接口服给药，否则会被胃肠道的消化酶迅速分解，这与胰岛素不能口服、需要皮下注射给药是一个道理。
这也提示我们：靠“吃”，无法发挥苦瓜的降糖作用。
2007年，美国著名的《临床流行病学杂志》刊登了一篇论文。在这项研究中，受试糖尿病患者在每次用餐时口服一粒含有苦瓜提取物的胶囊，总共持续了3个月，最后的结果表明，口服苦瓜提取物的糖尿病患者，血糖水平与对照组相比没有任何差别。
这项研究从实践证明：靠“吃苦瓜降糖”，是行不通的。
如何正确科学看待“苦瓜降糖”
对于这个问题，我们或许可以从“艾塞那肽”的故事中得到启示。
上世纪90年代，科学家从墨西哥巨蜥蜴的唾液中分离得到一种多肽类物质：艾塞那肽，发现它能够模拟人胰高血糖素样肽-1(GLP-1)的作用，通过调节胰岛素、胰高糖素的分泌维持血糖正常。
经过近二十年的漫长研究、经历无数次动物和人体试验，艾塞那肽终于从蜥蜴的唾液里走进医生的处方中。
如今，艾塞那肽已经成为降糖药物大家庭中的正式成员，越来越多的糖尿病患者在接受该药治疗。
与此类似，苦瓜中含有“降糖活性成分”，这是一种科学现象，值得深入研究。
但在结论未明的当下，不宜草率做出“吃苦瓜可以降糖”的判断，更不应为了降糖食用过多的苦瓜，就像我们不会因为艾塞那肽可以降糖而直接食用蜥蜴或蜥蜴的唾液。
说到这，有些人也许会感到失望，把希望又转向秋葵、南瓜、果核煮水，因为很多帖子都这样告诉大家：“糖尿病被它攻克了，速转。”
很可惜，这些都不靠谱，真正的“糖尿病食疗”是科学、均衡饮食，而非某种特定食物。
