元宵节的主要吃食也叫元宵。在南方，元宵也叫“汤圆”、“圆子”。据说元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意。
元宵（rice glue ball），是用糯米粉等原料做成的圆形食品，正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵” ，生意人还美其名曰“元宝” 。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮食或油炸，热热火火，团团圆圆。
元宵的吃法亦很多，可水煮、炒、油炸、蒸等。实心的小元宵若加酒酿、白糖、桂花煮食，风味独特，宜于兹补。
元宵的制作
元宵是用糯米粉做成的圆形食品，从种类上分，可分实心和带馅的两种。带馅的又有甜、咸之分。甜馅一般有猪油豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、枣泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸馅一般有鲜肉丁、火腿丁、虾米等。用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅元宵，称“五味元宵”，意寓勤劳、长久、向上。
南方人做汤圆时，先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅“包”好；北方人做“元宵”，先把馅捏成均匀的小球状，放在铺有干糯米粉的萝筐里不断摇晃，不时加入清水使馅粘上越来越多的糯米粉，直至大小适中。“元宵”的大小不一，大者如核桃，小者若黄豆。煮“元宵”也有技巧：轻轻捏。 下锅前，用手轻捏“元宵”，使其略有裂痕，这样煮出来的“元宵”，里外易熟，软滑可口。 开水下。锅内水开后，放入“元宵”，用勺背轻轻推开，让“元宵”旋转几下，就不粘锅底。 文火煮。“元宵”入锅煮至浮起后，要迅速改用文火，否则，“元宵”不断翻动，受热不均匀，外熟内硬不好吃。 点冷水。“元宵”入锅后，每开一次应点入适量的冷水，使之保持似滚非滚的状态。开两三次后，再煮一会儿，即可捞出食用。这样煮出的“元宵”质软不硬，香甜可口。
具体介绍一下：
核桃酪元宵
原料：干核桃仁150克，江米50克，江米面150克，麻仁100克，小枣50克，面粉、桂花少许。
核桃酪汤圆
核桃酪汤圆
做法：
1.将白糖放入碗内，加桂花、麻仁、面粉少许，再加开水少许拌匀，放在案上，用刀拍成1.5分厚片，改切1.5分见方的丁，即成元宵馅。
2.将江米面放入簸箕里。元宵馅放在漏勺里，用凉水浸过，倒入簸箕内，用双手摇动，使汤圆馅沾满江米面，连续3次，即成汤圆。下入锅内煮10分钟左右，漂起即熟。
3.核桃仁用开水冲两次，剥去外皮剁碎，小枣洗净，用凉水浸泡12小时。
4.把江米、核桃仁、小枣肉放人碗中，加清水200克拌匀，用小磨磨一遍，成为细浆。
5.净勺放开水，下入白糖，上火见开，撇去浮沫，迅速将核桃仁浆下入，搅匀成粥状，至熟，盛于碗内，将煮熟汤圆捞入即成。
橙羹小元宵
原料：糯米面2500克，白糖750克，熟面粉150克，猪油50克，瓜子仁25克，核桃仁25克，芝麻25克，橙子3个，青红丝、香精少许。
橙羹小汤圆
做法：
1.将熟面粉100克、白糖500克及猪油、瓜子仁、核桃仁、芝麻等拌匀，将用50克熟面粉打成的浆糊倒入，搓成馅，切成玉米粒大的小方丁。
2.在箩筐内放些糯米粉，将浸过水的馅块放入滚动，滚成大小适中的元宵。将橙子切成两瓣，挤出汁。
3.水煮沸时，倒入元宵，汤圆浮上水面后，再加白糖和橙子汁，待白糖溶化后盛入碗内。
拔丝小元宵
原料：糯米粉300克，绵白糖300克，猪板油25克，青红丝、桂花、瓜子、芝麻少许，糖稀50克，熟面50克，花生油750克（实耗100克）。
做法：
1.将青红丝切碎与猪油、白糖150克、桂花、熟面、糖稀、瓜仁等配料和成水晶馅。
2.将和好的馅砸成3毫米厚的片，切成3毫米见方的丁，沾水放人糯米粉用簸箕摇晃，反复3次即成生元宵。
3.在炒勺中倒入花生油，烧至六七成熟时，下入元宵并用筷子拨开，漂浮后用漏勺捞起，用小勺拍开口。
4.将炒勺置火上，注入少许清水，下入白糖150克，炒至金黄色时下入元宵，离火颠勺，撒入青红丝、芝麻等即成。
酒锅元宵
原料：糯米粉2500克，白糖1000克，熟面粉150克，猪油50克，核桃仁15克，花生仁25克，芝麻25克，瓜条25克，青红丝、挂花酱、香精少许。
做法：
1.将白糖500克加熟面100克，加青红丝、芝麻、花生仁、核桃仁、桂花酱、猪油、香精等，另外用50克面粉打成浆糊，倒在一起搓成馅，拍紧成块，再切成小方丁。
2.在箩筐内放些糯米面，把切好的小方丁进水浸一下，放在箩筐内的糯米面上，用手摇动，使糯米面挂在剩馅上，连续多次，摇成玻璃球大小的元宵。
3.待锅内清水烧开后，将元宵下锅，汤圆浮起时，加入白糖，连汤一起倒入已备好烧酒的酒锅内，将酒锅端于桌上，再将锅内酒点燃。
其他食法
■元宵除了煮食外，还有多种食法：
油炸“元宵” 如果是生“元宵”，可将“元宵”先粘上鸡蛋清，再放进锅里炸。这样炸出来的“元宵”有鸡蛋香味。炸时要不断翻动，以免炸得不透不匀。油炸“元宵”时，有时会发生“元宵”在油锅里突然炸裂溅伤人的现象。如在“元宵”下锅前用针在“元宵”上扎两个小针眼，即可防止这种现象的发生。另外，炸时要用小火温油，这样炸出的“元宵”香甜可口，皮酥里糯。
拔丝“元宵” 将“元宵”炸好备用。用食油滑锅底，放入白糖和适量清水，用文火熬成糖稀，当糖稀冒大泡呈黄色时，放入炸好的“元宵”，与糖稀搅拌，迅速出锅，趁热食用，宛如金珠缠丝，别有情趣。
穿衣“元宵” 将芝麻炒酥研末，放入熬稠糖糊的锅中，再倒入炸好的“元宵”，滚粘均匀，出锅上盘，逐个摆开，互不粘连，冷食、热食皆宜。
蒸“元宵” 将“元宵”摆入抹了一层油的恣盘或金属盘里，入锅蒸熟，取出后撒上绵白糖即可。食之香糯可口，做法方便易行。
烤“元宵” 将“元宵”摆入抹有底油的金属盘内，连盘放进烤箱，烤至色呈金黄、熟透，取出装盘，以绵白糖佐食，口味清香甘甜。
