元宵节是我国传统节日之一。在潮州，元宵节的重要程度仅次于春节，在民间很受重视，在农村老百姓的心目中，如果没有闹过元宵，春节就似乎还没有结束。因此，市民每年对这个节日特别期待。
潮州有着独特的历史背景和人文风情，这里的一些民俗活动也有别于其他地方。如今，随着时代变迁，越来越多的年轻人对元宵节的部分民俗活动渐渐淡忘，甚至可以说是陌生。对此，记者专访了潮州文化研究中心特约研究员陈俊粦，请他介绍潮州元宵节的五大主要民俗活动：游花灯、吊喜灯、掷喜童、猜灯谜、食竹蔗。
民俗一
游花灯
陈俊粦说，在元宵夜，游花灯是潮州民俗活动的重头戏。游行队伍以一盏神气的龙头灯开场，随之而来的是各样各式的挂灯、屏灯，结尾则是一盏绚丽的凤凰灯，寓意着“龙头凤尾”“龙凤呈祥”。“游花灯的时候，一定要有潮州大锣鼓，队伍所到之处鼓乐喧天，到处都是噼里啪啦的鞭炮声，整个村子里都沸腾起来。”陈俊粦告诉记者，游行的花灯样式也是多姿多彩，有金鳞闪闪的鲤鱼灯、有新月般的香蕉灯、有红澄澄的橘子灯等，还有用人抬着出游的大屏灯，场面蔚为壮观。
陈俊粦说，元宵节赏花灯，除了看热闹外，也是年轻男女结识联谊的好时机。在潮剧《荔镜记》中，陈三、五娘就是在游花灯时中一见钟情的，《春灯谜》中宇文彦和影娘也在元宵节订情，而乐昌公主与徐德言则在元宵夜破镜重圆。对于许多情窦初开的年轻人来说，元宵节看的不光是灯，更希望找到“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的浪漫，因此，如今的元宵节还被称为中国“情人节”。
民俗二
吊喜灯
潮州方言里，“丁”和“灯”是同音，自古以来就有用“灯”来寓意“人丁”的做法。正月十五潮州 “吊喜灯”的传统，就和“灯”象征“人丁”有密切关系。每年到了正月十三的时候，家里渴望“添丁”的人家，就会带上供品、银锭香烛，提着灯笼到神庙里去，跪拜祈祷神明赐子。祷祝完毕后，求子的人家会用庙里的灯火点亮灯笼里的蜡烛，把灯笼悬挂在庙里。等到正月十五那天，这户人家会再到庙里来，把点亮的灯笼接引回家，挂在门口，说是“神送子给他们”，这叫做“兴灯”。
如果祷祝后的这一年果然添丁生子，那来年元宵节就会在屋顶挂一个灯笼，寓意“生丁了”，还要到庙里去还愿。答谢神明的供品十分丰厚，有三牲、猪头、粿品、糖果、大吉等，甚至有些人家去年许下请戏的，这会还得请戏班来神庙前演戏，庆祝添丁之喜。
民俗三
掷喜童
“掷喜童，曾经是潮州元宵节风行一时的游戏，不过在今天早已不存在了。”
陈俊粦告诉记者，“喜童”是大吴村做的泥塑玩偶，大多是一个胖嘟嘟的男孩形象，每个大约三四十厘米高，模样很讨人喜欢。
据他介绍，掷喜童的时候，要先在一块旷地上用泥土瓦砾垒起一尊弥勒佛像，然后把喜童一个个放在弥勒佛的肚皮、双肩等地方。掷的人则站在离弥勒佛几米远的地方，手拿一个铜钱朝着喜童掷去。如果铜钱飞过去，喜童应声而倒，那就是“中彩“了，可以开心地把喜童当成彩物拿回家，也博得个 “来年生乖儿子”的好意头。
为了博个好彩头，不少刚娶了新儿媳的公公和新上任的新郎官，纷纷在元宵夜里跑来掷喜童。有些人一次掷不中，再掷，再不中，还是不甘心，甚至不惜一连掷了几十个铜钱，只为了捧回一个喜童，可见得子抱孙之心有多迫切。一经命中，棚主和周围的人替他喝彩、道贺，自己更是乐滋滋地把彩娃抱回家中；而随着人们观念转变，到后来，掷喜童习俗也发展到一些小孩子也参与，目的是为了讨个可爱的“土泥塑”或“公仔”来玩，铜钱也换成硬币，“喜童”换成“玩具或公仔”。
民俗四
猜灯谜
“猜灯谜又叫打灯谜，是元宵节派生出来的一种文字游戏。”陈俊粦说，元宵猜灯谜也是深受潮州老百姓喜爱的一种传统习俗，由于潮州历来重文化，因此有着广泛的群众基础，不但成年人喜欢猜谜，连小孩子也都喜欢作谜、猜谜。
陈俊粦介绍，潮州的灯谜产生于宋末，以前猜谜活动都在元宵夜，以灯悬谜，所以叫“灯谜”，大家把谜语写在纸条上，无论大人还是小孩都可以自己作谜语，然后贴在五光十色的花灯上，任猜射人围猜。通常儿童谜语充满童趣，例如“一个物圆圆，食饱溜落池。”谜底是饭碗。而成人谜语富有地方特色，例如“暂将茅屋作戏台，一生一旦来登台。”谜底是母鸡。后来，由于受条件限制逐渐改为张贴谜笺，并搭建谜台供台下竞相争猜，这种形式一直保留到现在。
“以前经济比较落后，猜中者获得奖品是一种荣耀，善猜谜语者被认为是有文化的人，受到尊敬。”陈俊粦说，谜台击鼓回应猜谜，猜中时“咚咚咚”连击三鼓，鼓声“咚”与“中”潮州音同音，因此民间传说，元宵夜猜灯谜，这连击三声鼓声是“中中中”，预兆“连中三元”，所以很多读书人喜欢猜谜，这也促进了潮州谜语水平的提高，使潮州谜语声名远播。
民俗五
食竹蔗
陈俊粦向记者介绍， 在潮州民间有“正月十五食竹蔗不会蛀牙”的说法。由于潮汕平原盛产甘蔗，而甘蔗汁是上等的甜饮料。潮州人有生食甘蔗的习惯，但潮汕的甘蔗有竹蔗和腊蔗之分，由于腊蔗糖分多，性热，多食容易上火，腊蔗多用于榨糖；竹蔗性凉味清甘，在潮州，蔗农种竹蔗也是专门供元宵节食用的。因此，每年到了元宵前后，竹蔗大量上市，家家户户买竹蔗、食竹蔗。民间更流传着小孩子要在元宵夜“食蔗”才不会蛀牙，这个习俗延续到今天，只不过由于竹蔗产量低，加上经济价值不高，蔗农纷纷改种为腊蔗，如今市民元宵节“食蔗”也只能买腊蔗来代替竹蔗。
陈俊粦说，潮州人“闹元宵”可谓形式多样，富有特色，除了以上五大主要传统民俗之外，还有燃放烟火、弄狮舞龙、英歌舞、看木偶戏、以及“荡秋千”、“斗畲歌”、“抱大猪”、“求喜物”、“榕竹插门”、“吃粿”、“摆桌碗”等等。老百姓喜闻乐见的民俗活动不胜枚举，尽管随着时代的变迁，一些有趣的习俗已逐步简化甚至消失，但在这个古老的节日里，祈求幸福安康、向往美好生活的意愿却永远不会消失。
