麻婆豆腐是中国豆腐菜肴中最富地方风味特色菜之一，色泽淡黄，豆腐软嫩而有光泽，其味麻、辣、酥、香、嫩、鲜、烫，豆腐表面盖有一层淡红色的辣油，可保持豆腐内的热度不使很快散失，趁热吃滋味更佳，花椒面也扑鼻。在数九寒冬季节食用，更是取暖解寒的美味佳肴。四川的麻婆豆腐已有一百年的历史，凡到四川的游客莫不以一尝为快事。麻婆豆腐由于名声卓著，已流传全国，乃至日本、新加坡等国家，现已成为风靡世界的川菜名肴。
说起麻婆豆腐的历史，就不得不提起四川成都的“陈麻婆豆腐店”。1824年，闻名中外的四川陈麻婆豆腐饭店在万福桥头开业了。当时这只是一个经营素饭小菜的夫妻店，饭铺由刘氏掌灶，因为她夫家姓陈，脸上又有麻子，人们以背后都把她叫做陈麻婆。
万福桥头是开饭馆的好去处，南来北往的客商不断。一天，一位来万福桥歇脚的“油脚子”(贩油的脚夫)买来两块豆腐和一点牛肉，从自己的油篓子里舀上一勺菜油，请求陈麻婆代为加工。陈麻婆立即应允。当香气四溢，颜色诱人的牛肉末烧豆腐端上饭桌时，其他“油脚子”也馋涎欲滴，纷纷买来豆腐和牛肉，并也舀上一勺子菜油请陈麻婆代为烹制。因为油大火旺，豆腐雪白绵软，下锅不烂，牛肉又鲜又嫩，所以陈麻婆烧制的豆腐可口异常。从此，一传十，十传百，不但“油脚子”，后来连一些文人雅士，富商巨贾也慕名前来这里品尝陈麻婆烧制的豆腐了。久而久之，陈麻婆烧制的豆腐遂成为四川一道风味独特的名菜。人们为了称呼方便，便把陈麻婆店烧制的豆腐称作“麻婆豆腐”，她所在的陈家小店也自然地被命名为陈麻婆豆腐店了。
出了名之后，陈麻婆依然采取廉价招客，味美取胜的策略，小店依然是旧式方桌和高脚板凳，只以麻婆豆腐待客，而且门前不挂招牌。麻婆豆腐另一个吸引人之处是当面操作。炉灶设在店堂之中，一排三眼焦炭炉，火力从大到小，灶头上放着辣椒、豆豉、酱油、川盐、花椒末等佐料。顾客交来豆腐、肉和油之后，可以坐等，也可以在灶前观赏操作。陈麻婆有条不紊，先用大火煸炒肉末，下豆腐及佐料后，再移至中灶小火煨靠入味，最后勾芡盛碗上桌，宛如现在烹饪技术表演一样。别的饭馆见麻婆豆腐有名，纷纷效尤，有的大饭店还把麻婆豆腐当作一款名菜。但品尝过的人却评论，无论哪家饭馆，总不及陈麻婆豆腐店烧制的麻婆豆腐那样具有魅力。
