乳茄又名五指茄，花卉商品常称“五代同堂”，是近年流行的春节贺岁观果花卉，原产中美洲热带地区的多年生落叶亚灌木，现广植世界各地。生长粗放，要求温度高，阳光充足，土壤疏松、肥沃，不积水，栽培易成功。引种第一年，植株高达2米，树冠达1米，结果累累而硕大，果熟金黄色。一般引种2～3年（严重的1年）后就会退化，植株瘦弱（施肥也不能解决问题），叶片萎缩有绉纹，并产生或明或暗的黄色花斑，果实细小数量也稀疏，一代比一代严重而失去观赏和栽培价值。
经笔者多年栽培和观察，退化主要原因，除生态环境不良（如栽培季节不适，阳光和水肥不足。严重干旱和积水等）外，还有病毒感染。病毒来源于：①已感染病毒的种子、苗木和栽培于已感染病毒的土壤。②有病毒的植物经刺吸口器昆虫（如蚜虫，蚧壳虫和红蜘蛛等）传播感染。已感染病毒的乳茄基本上无药可医，就是免强治好了，也因成本太高而得不偿失，只好集中烧毁。要解决乳茄因病毒而退化的问题，还足“以防为主”，可通过下列措施：
一、选种：选用未经病毒感染的健康植株，再选其健壮硕大果形优美的果实种，或用组织培养的无毒试管苗，不用扦插苗和分株苗。
二、上壤消毒：病毒严重的耕作熟土，栽培乳茄前应进行土壤消毒，先将耕作层松土翻晒，再用10%甲醛（福尔马林）水溶液喷洒，每平方米1斤，当即用塑料膜复盖重土，使土壤中所有生物都死亡，两天后揭开薄膜，通风一周后才可栽培乳茄。
三、乳茄栽培地和近距离土地不能混种茄科植物：如茄瓜、番茄、马铃茹、辣椒、枸杞、烟草、吉庆果、夜来香和倭牵牛等，因茄科植物最易有病毒感染。经蚜虫等刺吸口器昆虫而传播病毒。
四、用新垦荒地栽培，因开荒地病毒最小。
五、轮作：凡栽种过乳茄的土地，特别是连作易积累病毒而成大暴发，经轮作后，土壤中病毒能自然减弱和消除。
六、消灭虫害：引发病毒主要是刺吸口器的昆虫因吸食有病毒的植物汁液后再到无病毒的乳茄吸食时，健康的乳茄就感染病毒，所以必须灭虫。刺吸口器昆虫体表都被腊质，一般农药无效，只有用内吸附剂才有效，如用0.2%的氧化乐果和甲铵磷溶液喷叶，红蜘蛛可用0.1%敌螨（三氯杀螨醇），每隔10天喷杀1次，直到秋后停止。
