隶属于鲼科蝠鲼属，这种鱼身体扁平，有两个强大的胸鳍，在海中巡游，有时可飞出海面滑翔几米，很少到海面下30米以下的地方，以甲壳类动物为食，有强有力的齿，可以咬碎甲壳，齿大似板状，有1-7排。胸鳍前突起一个肉质叶，好像鸭子的嘴，尾部细长，可以和身体等长，尾尖有毒刺，一般体形不大，连尾部一起最大也不会超过两米。英文所指的魔鬼鱼，就是这种生物。
蝠鲼科（Mobulidae）是鳐目中最大的种类，体长可达8米，重达3吨，身体扁平，有强大的胸鳍，类似翅膀，在海洋中巡游，胸鳍前有两个薄、窄、似耳朵的突起，可以向口中收集食物，牙齿细小，主要以浮游生物和小鱼为食，经常在珊瑚礁附近巡游觅食，性情温和。在英语中，被错称为“魔鬼鱼”，主要是其形状吓人。目前只发现有三种。
蝠鲼科有3属约10种，中国有2属4种。体庞大,体盘宽，可达6米，体重3000千克。体盘菱形，一头宽大平扁；吻端宽而横平；胸鳍前部分化为头鳍，位于头的两侧；尾细长如鞭,具一小型背鳍,尾刺或有或无；口宽大，前位或下位；牙细而多，近铺石状排列；上、下颌具牙带，或上颌无牙；鼻孔恰位于口前两侧，出水孔开口于口隅；喷水孔较小，三角形，位于眼后，距眼有一相当距离;鳃孔宽大；腰带深弧形,正中延长尖突。卵胎生。化石见于第三纪至近代。
蝠鲼行动敏捷，以翼状胸鳍自由翱翔水中，平时栖息底层但常上升停近表层，张口吞食，并运用头鳍转动纳食入口。当游泳时，头鳍从下向外卷成角状，向着前方；有时成群游泳，雌雄常偕行。主要食浮游甲壳动物，其次食成群的小型鱼类。鳃耙多少角质化，呈一系列羽状筛板，起滤水留食作用。母体子宫壁上具乳头状突起，分泌营养液以滋养发育后期的胎儿。胎儿体盘宽0.41米，仔鱼体盘宽1.13米；幼体体盘宽1.44米。肌力大，连凶猛的鲨鱼也不敢袭击它。蝠鲼在南海整年可见到，每年6～7月洄游至福建、浙江沿海，于8～9月去黄海。10～11月返浙江沿海，12月至翌年2～3月沿原来路线洄游南返。肉可食、肝可制油，内脏和骨骼可制鱼粉。
