茄科草本植物辣椒及共变种的果实。又称番椒、辣茄、海椒、辣子、鸡嘴椒。中国大部分地区均有栽培。品种繁多，有大红袍、大金条、二金条、朝天椒、米辣椒、牛角海椒、七星椒等。夏、秋季采摘未成熟（色青）的果实，称青辣椒；采摘成熟（色红）的果实，称红辣椒。洗净鲜用，红辣椒又可晒干备用。用时须去蒂。
辣椒也是一种很有刺激性的食物，是很多人的最爱，特别是四川人吃辣是出了名的，辣椒不仅仅是它的辣味能够刺激我们的食欲，对于温胃驱寒都有很大的功效，对于治疗消化不良有很好的效果。
【性能】味辛，性热。能温中健胃，散寒燥湿，发汗。
【参考】含辣味成分，主要为辣椒碱、二氢辣椒碱；另含挥发油、蛋白质、钙、磷，丰富的维生素C、胡萝卜素及辣椒红素。
该品有强烈的局部刺激作用；口服能增进食欲，促进胃肠道消化功能；辣椒碱可刺激人舌的味觉感受器，反射性地引起血压的暂时上升，一般在10~15分钟后复原。
【用途】用于脾胃虚寒，食欲不振，腹部有冷感，泻下稀水；寒湿郁滞，少食苔腻，身体困倦，肢体酸痛；感冒风寒，恶寒无汗。
【用法】煎炒，煮食，研末服或生食。
【注意】食用宜选味不甚辣、辛香而油润多肉者。不宜多食，过食可引起头昏、眼干，口腔、腹部或肛门灼热，疼痛，腹泻，唇生疱疹等。
凡阴虚火旺、咳嗽、咯血、吐血、便血、目疾、疮疖和消化道溃疡的病人不宜服用。
【附方】
青椒炒豆豉：青辣椒250g，切成小段，放锅中煸炒至软，拨在一边；另用食油适量煎熟，下豆豉250g，翻炒至香时，再将辣椒混入略炒拌均匀即成。
黑豆豉为开胃进食之上品，同青椒炒食，咸辣适中，香润可口。较适合于脾胃虚寒，食欲不振的病人佐餐食。
其他价值
1、止痛散热
辣椒性温，能通过发汗降低体温，并缓解肌肉疼痛，因此具有较强的解热镇痛作用。美国研究发现，辣椒素能减少传达痛感的神经递质，使人对疼痛的感觉减弱。
自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，辣椒素可以刺激和耗尽神经传导“P”物质, 而P物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统。透过辣椒素的止痛原理，辣椒膏已经被用来抒解带状泡疹、三叉神经痛等疼痛。
将辣椒素涂在皮肤上，会扩张微血管，促进循环，而使皮肤发红、发热。已有厂商利用这个原理，把辣椒素放入袜子里，成为“辣椒袜”，供冬天取暖用。
2、降脂减肥
辣椒素能加速脂肪分解，丰富的膳食纤维也有一定的降血脂作用。
3、保护心脏
经常吃辣椒可有效延缓动脉粥样硬化的发展。
4、对糖尿病有利
对于I型糖尿病的某些症状，辣椒素可起到减轻的作用。
5、降低血压
英国最新的动物实验发现，辣椒素能起到降低血压的作用，但具体机制还不是十分清楚。
6、预防动脉硬化
一根红辣椒中含有β胡萝卜素的一日所需的份量，而β胡萝卜素是强力的抗氧化剂，可以对付低密度胆固醇被氧化成有害的型态。低密度胆固醇一旦被氧化，就像奶油没离开冰箱一样，会变成坏的物质阻塞动脉。换句话说，就是β胡萝卜素在动脉硬化开始的初始阶段，就开始干预。
7、预防、抵抗癌症
辣椒素能加速癌细胞死亡，而不会损害健康的细胞。
从流行病学的研究来看，许多嗜辣的民族，如印度、东南亚罹患癌症的机率都比西方国家少。科学家推测，这些辛辣的食物中，本身含有许多抗氧化的物质，氧化和慢性病、癌症和老化本来就有直接的关连。美国夏威夷大学的研究指出，辣椒、胡萝卜等蔬菜中的类胡萝卜素能刺激细胞间传达讯息的基因,因为器官癌化时，细胞间交换讯息的系统会发生故障），这可能在预防癌症上有重要功用。
8、肌肤美容
辣椒能促进体内激素分泌，改善皮肤状况。许多人觉得吃辣会长痘，其实并不是辣椒的问题。只有本身就爱长痘的体质，吃完辣椒才会火上浇油。
9、可减轻感冒不适症状
千百年来，辛辣的食物常被认为可以去痰。辛辣的食物可稀释分泌的黏液，并帮助痰被咳出，以免阻碍了呼吸道。加州大学教授艾文奇曼甚至说：“许多在药房出售的感冒药、咳嗽药的功效和辣椒完全一样，但我觉得吃辣椒更好，因为它完全没有副作用。”
10、开胃消食
辣椒能促进消化液分泌，增进食欲。
