“罐头厂到橘园收购，包采摘，包上车，价格1.04元/公斤，老百姓只点票子，省事又赚钱。”12月1日，西洞庭管理区祝丰镇果园村党支书黄振亚向笔者介绍了该村柑橘的销售情况。除了本区种植的柑橘，进入第4季度以来，还不断有满载柑橘的车辆从省道S205、S306等驶进管理区，最终集中到该区两大农业龙头企业——常德市汇美食品有限公司和常德市伊康食品有限公司里加工成罐头，行销全国乃至全球。
柑橘是西洞庭管理区主要农产品之一，有橘农3100多户，橘园1.3万多亩。早在上世纪70年代末，西洞庭农场先后创办了两家罐头厂，但因为市场需求变化、技术创新等因素，罐头厂从“皇帝的女儿不愁嫁”，到几经改制仍无法走出困境。进入21世纪，柑橘市场供需再次发生变化，为解决管理区农民柑橘销售难问题和盘活两家罐头厂，2002年，管理区党委动员在常德市发展的民营企业家、第二代西洞庭农垦人肖立安回家乡买断了濒临倒闭的原农场罐头厂，成立了常德市汇美食品公司；支持原罐头厂总经理廖子平盘活已倒闭多年的原六分场罐头厂，创建了常德市伊康食品有限公司，为全区罐头产业打造了两个龙头。2008年，管理区出台了《关于加快推进新型工业化进程的若干意见》，大力鼓励企业做大做强，自行投资技扩改。同时，努力协调企业与橘农的关系，每年成功调解企业与橘农纠纷10起以上，较好地维护了双方的整体利益和长远利益。近年来，还大力支持企业拉长产业链，开发新产品朝鲜蓟罐头和月饼馅料，动员农民不断改良柑橘品种，为企业提供价廉物美的原料，增强企业竞争力。
目前，汇美食品有限公司已经成长为世界最大的柑橘罐头生产企业，产品畅销欧美、东南亚、日本、台湾、香港等20多个国家和地区及国内各省市，今年容纳了3000多人就业，收购柑橘4.875万吨，将生产罐头3.75万吨，实现产值3亿元，增长约4成。而伊康食品有限公司成长为常德市农业产业化龙头企业，去年实现产值9600多万元，税收200多万元，今年收购柑橘1万余吨，生产罐头近8000吨，容纳了1000人就业。两家罐头企业还与市内其他区县10多万户橘农建立了长期合作关系，并解决了周边区县及张家界、吉首、湖北等地2000人左右的就业问题。
