类黄酮(Flavonoids)是植物重要的是一类次生代谢产物，它以结合态（黄酮苷）或自由态（黄酮苷元）形式存在于水果、蔬菜、豆类和茶叶等许多食源性植物中。槲皮素(Quercetin)是最典型的类黄酮，其在C3位羟基上结合糖分子即形成植物中普遍的成分—芸香苷（芦丁）。柑橘属的多种水果均含有大量的黄酮化合物，如橘红素(Tangeretin)和川陈皮素(Nobiletin)。大豆中含有一种异黄酮化合物—大豆异黄酮，茶叶中的茶多酚是由没食子酸和类黄酮—儿茶酚组成。
黄酮类化合物（英语：Flavonoid，又称类黄酮）是指基本母核为2-苯基色原酮类化合物，现在则泛指两个具有酚羟基的苯环通过中央三碳原子相互连接的一系列化合物。他们来自于水果、蔬菜、茶、葡萄酒、种子或是植物根。虽然他们不被认为是维生素，但是在生物体内的反应里，被认为有营养功能，曾被称为“维生素P”：例如像是抗氧化等或是具有一些抗发炎反应功效。也被认为有抵抗或是减缓肿瘤的形成。
在Ames检验中发现，槲皮素具有致诱变性，但没有代谢活性，但在反应系统中加入肝提取物可明显增加其诱变活性。长期的动物饲喂研究表明：槲皮素不仅不是致癌物质，而且具有一定的抗癌活性。事实上，在已发现61种黄酮化合物中，有11种具有抗突变作用，，其中有多种对致癌物诱导的动物模型恶性肿瘤有抑制作用，如橘红素和川陈皮素等。
种类
类黄酮又称生物类黄酮，为人类饮食中含量最丰富的一类多酚化合物，广泛存于水果、蔬菜、谷物、根茎、树皮、花卉、茶叶和红葡萄酒中。目前为止，已经确认有四千多种不同的类黄酮。
类黄酮可进一步分为：
黄酮醇类：最常见的类黄酮物质，如：槲皮素、芸香素。槲皮素广泛存在于蔬菜、水果中，以红洋葱的含量最高。
黄酮类或黄碱素类：如木犀草素、芹菜素，分别含于甜椒和芹菜。
黄烷酮类：主要见于柑橘类水果，如橙皮苷、柚皮苷。
黄烷醇类：主要为儿茶素，绿茶中含量最丰，红茶的儿茶素含量约减少一半。
花青素类：主要为植物中的色素，不同植物含量不一。
原花青素类：葡萄、花生皮、松树皮中都含有丰富的原花青素。
异黄酮类：主要分布于豆类食品，已证明具有抗乳癌和骨质疏松的作用。
作用
类黄酮是一类植物色素的总称，为三元环化合物，具有保护心脏的功效。类黄酮平时藏身于蔬菜、水果、茶叶及红葡萄之中。人们已认识到：低密度脂蛋白对人体有害易导致冠心病。幸而类黄酮可以抑制有害的低密度脂蛋白的产生，还有降低血栓形成的作用。调查证实，类黄酮摄入量低者，冠心病死亡率较高，反之，则冠心病的死亡率低。
食品工业中
随着黄酮类物质的鉴定和提取技术已趋成熟。作为食品添加剂应用于饮料、酒类、焙烤食品、糕点的生产。但其中大部分物质仍是作为天然色素，其保健功能尚未得到充分开发。类黄酮一般为浅黄色或黄色，少数作为色素使用的颜色较深，高粱红、可可色素、红花黄、菊花黄、沙棘黄等。黄酮类物常为无味或略带苦昧，在食品中使用基本不会影响原来的风味。如果为了取得特殊味感可相应加类黄酮的使用量。
多种结合使用
两种或多种植物类黄酮的结合使用：如：山楂黄酮与银杏叶黄酮以一定的比例添加可产生单一组分所没有的口感。
类黄酮复合果汁即具备了流行中的药草饮料的保健功能又保留了水果的清新口感。可以预期，类黄酮复合果汁将会成为天然保健饮料市场上的新宠。[4]
胃癌的防治
西班牙一项最新调查发现，每日饮食中如能适量摄入植物类食物中富含的类黄酮物质，有助于降低女性患胃癌的风险。但对男性而言，则未发现有此效果。
日常饮食中，水果、蔬菜、坚果、豆类、茶叶等来自植物的食物都富含类黄酮物质。来自西班牙卡塔兰肿瘤研究所的研究人员在新一期《美国临床营养学期刊》上介绍说，对于女性来说，饮食中多摄入富含类黄酮的食物，另外再加上少吃红肉以及加工肉制品，就可以很好地降低患胃癌的风险。
研究小组对来自欧洲10个国家的近50万名志愿者进行了长达11年的跟踪调查。调查期间，共有683人患上胃癌，其中有288名女性胃癌患者。对女性志愿者的分析发现，每日摄入类黄酮量超过580毫克的最高组与每日摄入不足200毫克的最低组相比，患胃癌的风险要低51%。
不过，研究人员也提醒说，他们的调查结果并不能证实，单纯靠大量摄入类黄酮就能预防胃癌，因为胃癌的患病风险还与其他因素相关。在他们的调查中，未发现男性摄入类黄酮的量与胃癌患病风险之间存在显著相关性，可能就是因为男性的胃癌患病风险还受到是否吸烟、饮酒等几个重要因素的影响。
