微量元素氨基酸螯合物是第三代微量元素添加剂，属于有机微量元素范畴。
配位化学中的螯合物（Chalet）是一种特殊的络合物。在其化学结构中，配位体(Ligands)通过配位基和自身的碳链与金属离子形成环状结构。该环状结构如同蟹、虾等动物（配位体）以螯足夹持着金属离子。因此，这种络合物被形象地称为螯合物。配位体又称螯合剂（Chelating Agents）。在饲料中存在着许多天然的螯合剂，如柠檬酸、草酸、水杨酸、酒石酸、乙二胺四醋酸（EDTA）及氨基酸等。
螯合物按其功能可以分为三种类型：
（1）具有运输与贮存金属元素功能的螯合物。
这类螯合物中的金属元素本身不具备任何功能，也不会改变或修饰配位体存在的情况下，该金属螯合物才能被吸收，并在血液中运输，透过细胞膜，将金属离子运输并沉积在机体所需要的地方。属于这类螯合剂的有EDTA、氨基酸、尤其是半胱氨酸和组氨酸。
（2）参与代谢的螯合物。
这类螯合物以其结构性特征存在于动物体内。螯合物中金属离子的存在对于该类螯合物代谢功能的发挥是必不可少的。这类螯合物有血红蛋白和细胞色素氧化酶（其中铁为被螯合的金属元素）、维生素B12（其中钴为被螯合的金属元素），等等。血红蛋白中铁的存在保证了氧在血液中的运输。
（3）不利于金属元素吸收与利用的螯合物，如植酸磷、植酸锌、草酸钙等。
这类螯合物妨碍了金属元素的正常代谢功能，降低了金属元素的利用率。
氨基酸螯合物类型
微量元素氨基酸螯合物属于第一、二类螯合物。但据螯合剂原料的不同，微量元素氨基酸螯合物也可分为两类：
（1）非特异氨基酸螯合物。
这种螯合物的螯合剂不是特种的氨基酸，是水解羽毛粉、血粉等。这些原料水解出的氨基酸种类和比例通常难以控制，进而氨基酸与微量元素的摩尔比、反应的pH值及时间等条件也难控制，所以最终所得到的螯合物产品性能常不稳定。
（2）特异氨基酸螯合物。
这种螯合物的螯合剂为特种的氨基酸，如蛋氨酸、赖氨酸、甘氨酸等。这种螯合物的反应物摩尔比、反应的pH值及时间等条件可以严格控制，因而产品的化学结构及性能都比较稳定的。氨基酸与微量元素的摩尔比主要有2:1和1:1两种。
螯合物的基本结构
螯合物是指1个或多个配位基团与金属离子之间的配位反应所形成的环状结构产物，金属氨基酸螯合物是可溶性金属盐的金属离子与氨基酸以一定数量的摩尔比（通常为1∶1~3）共价化合的产物。氨基酸的氨基和羧基与金属微量元素离子螯合，是以氧和氮作配位原子，配位体2个配位原子之间相隔2个或3个以上原子与中心金属离子共同形成螯合环。螯合环的形成导致螯合离子比非螯合离子在水溶液中稳定性提高。水解氨基酸螯合物的平均分子量为150，如果分子量大于800，则螯合物在肠道内不经水解不能直接穿越细胞膜而被吸收。
酸螯合物的生物作用
生物利用率
无机盐形式的微量元素，其利用率易受pH值、纤维、草酸、维生素、磷酸及植酸等的影响，而氨基酸螯合物形式的微量元素由于其化学性能稳定，分子内电荷趋于中性，在体内pH值下，可有效防止微量元素离子形成不溶解的化合物，或防止其被吸附在有碍元素吸收的不溶解胶体上，因而有利于机体吸收。大量研究表明，经氨基酸螯合的微量元素吸收率是无机微量元素的2～6倍。同时螯合元素可有效避免在饲料中添加过多的无机元素所带来的中毒及浪费现象，并在机体需要时它可有效地释放出来，以满足机体需要。
另外动物对氨基酸螯合物的分子量限制较宽，一般情况下分子量低于800的均有利于通过肠道黏膜，同时氨基酸螯合物是一种接近自然界的盐的形式存在，在机体环境条件下溶解性好，可借助肽或氨基酸的吸收途径，而不必先同其他物质结合，因而它比无机的吸收要快30%左右。[1]
维持体内恒定的环境
添加无机盐、简单有机盐形式的微量元素会影响机体肠道内的pH值和体内酸碱平衡，对机体产生不良的刺激作用；而金属离子和有机配位体的反应则形成了一个缓冲体系，机体通过控制肠道及组织中pH值来控制缓冲体系的反应，保证金属离子浓度的恒定。另外，氨基酸螯合物为机体正常中间产物，很少对机体产生不良刺激，有利于动物采食和胃肠的吸收，促进动物生长。
增强免疫力
有机微量元素接近于酶的天然形态而有利于酶的吸收，被吸收的形态更容易被机体结合到自身的生物学组分中，由此可加强动物体内酶的激活与产生，提高蛋白质、脂肪和维生素的利用率。
减少抗营养因子
一般的无机微量元素适口性较差，有机微量元素克服了这方面的缺陷，它具有氨基酸特有的气味，使动物易于接收，减少抗营养因子。
螯合物吸收代谢的机理
氨基酸螯合物对动物产生效应作用机理的研究尚处于探讨阶段，现在一般认为，络合强度适宜的有机微量元素螯合物进入消化道后，可以避免肠腔中拮抗因子及其他影响因子对矿物元素的沉淀或吸附作用，直接到达小肠，并在吸收位点处发生水解，其中的金属以离子形式进入肠上皮细胞并吸收入血。因此，进入体内的微量元素增加。这种理论强调的是适宜稳定常数的有机微量元素在消化道内的状态与无机微量元素不同，其生物学活性高的主要原因是有机微量元素到达吸收部位并被吸收进入血浆的量比无机形态的多
动物中的应用效果
1.氨基酸螯合物在养牛中的应用效果
大量研究发现，犊牛和杂种肥育牛饲喂蛋氨酸锌和蛋氨酸锰后，生长率显著提高，母牛受胎率提高15%，犊牛断奶体重提高5%，蛋氨酸锌可降低放牧母牛腐蹄病的发生。
给奶牛饲喂微量元素氨基酸螯合物可增加奶牛泌乳量，减少疾病发生。试验表明，补充氨基酸螯合物（铁、锰、铜、锌等）的青年母牛，其腺周纤维化比例明显低于对照青年母牛，卵巢机能改善，胚胎死亡率降低。在奶牛饲料中加入锌后测其表现吸收率，根据产奶量以及奶中锌含量，蛋氨酸锌的添加量以20mg/kg左右为宜。
2.氨基酸螯合物在养鱼中的应用效果
微量元素氨基酸螯合物是适合鱼类营养需要的理想营养添加剂，它对于促进鱼类生长、提高饲料转化率和鱼的成活率具有显著效果。研究表明，用微量元素氨基酸螯合物养鱼与无机饲料对比，增生重量提高18%左右，饵料系数改善9%左右，元素的吸收率提高25%左右。
3.氨基酸螯合物在养猪中的应用与效果
仔猪贫血症是养殖业中急待解决的一大难题，仔猪每天需要7mg铁，而母乳中只能提供1mg，通常仔猪在产后第40天即出现贫血症，导致黄白痢，死亡率高，增重慢。给母猪饲喂氨基酸螯合铁，通过胎盘和母乳向仔猪转移，从而防止乳仔猪缺铁性贫血。研究表明，在母猪产前2周、产后3周采食甘氨酸铁的口粮（含铁150mg/kg），仔猪生后不补任何铁剂，可获得与肌肉注射右旋糖苷铁相同的增重和贫血效果。同时研究发现，母猪日粮中用蛋氨酸螯合铁替代硫酸亚铁，母猪首次配种受胎率平均提高7.2%，胎产活仔数增加0.73头，死胎率降低2.1%，断奶至产后发情配种的间隔时间平均缩短1.35d。
4.氨基酸螯合物在养鸡中的应用效果
用氨基酸微量元素螯合物饲喂蛋鸡，可明显提高产蛋率，增大蛋重，改善蛋的品质。对饲喂氨基酸螯合物的产蛋鸡下的鸡蛋进行分析，发现其蛋壳结构比无机盐组紧密，蛋黄中微量元素含量高于无机盐组，其中铁含量是无机盐组的122%。这不仅能使破蛋率下降5%，而且无疑是生产高营养蛋的一个好方法。
饲料中添加氨基酸螯合物，可促进肉鸡生长，降低饲料消耗，提高饲料转化率，并且能降低鸡的软腿病和臀结痂等皮肤病。用氨基酸螯合锰、锌替代无机硫酸盐饲喂肉仔鸡，可使日增重提高6.6%，饲料消耗降低5.7%，腿病发生率降低9.94个百分点。
螯合物的发展趋势
从产品开发角度看，氨基酸螯合物的生产只有同蛋白质资源的开发利用结合才有可能。为了保证一定的螯合稳定性，必须达到一定的配位比（配体氨基酸或肽和金属的摩尔比），单个微量元素必须结合上若干个分子量较大的氨基
