海参黏多糖是海参体壁的重要成分，其含量可占干海参总有机物的6%以上，最高可达31%。海参的多糖含量及组成等是衡量海参营养价值的最重要化学指标。不同种类的海参，同种海参的不同生长期以及同种海参的不同组织中德海参多糖的含量都有很大的差别。海参多糖含量，组成及硫酸酯化程度是判断海参优劣的关键指标。
海参黏多糖主要存在于海参体细胞外的细胞间质中，同种海参在不同海区和生长阶段有一定差别。
海参黏多糖不易溶于水和酸，但溶于弱碱，因此海参的加工应避免在碱性环境中进行，否则海参的主要活性物质会大量流失。
