啤酒是以麦芽（包括特种麦芽）、水为主要原料，加啤酒花（包括酒花制品），经酵母发酵酿制而成的，含有二氧化碳的、起泡的、低酒精度的发酵酒。啤酒，清凉爽口，含有多种人体必需的氨基酸和丰富的维生素，是深受人们喜爱的饮料酒。
一般将啤酒分为熟啤酒、生啤酒、鲜啤酒和特种啤酒。熟啤酒是经过巴氏灭菌或瞬时高温灭菌的啤酒。生啤酒和鲜啤酒是不经过热杀菌的啤酒。根据啤酒色泽又可分为淡色啤酒、浓色啤酒、黑色啤酒等。
目前国内生产的纯生啤酒其实就是标准中定义的生啤酒。纯生啤酒的生产一般要有严格的无菌过滤，高效的无菌包装，全面的生产过程无菌控制。由于纯生啤酒采用物理过滤方法除菌而不采用热杀菌工艺，加之选用优质的原料，所以口感更新鲜，营养物质更丰富。特种啤酒是指具有特殊风味的啤酒，如干啤酒、冰啤酒、低醇啤酒、小麦啤酒、浑浊啤酒等。
啤酒购买和饮用应注意的事项：
尽量选购品牌知名度较高的企业生产的产品。
要留意玻璃瓶啤酒是否有“防止爆瓶”警示标志。不要购买使用捆扎包装或非B字标记玻璃瓶包装的啤酒，以免发生玻璃瓶爆炸事故，危及人身健康。
饮用时要注意掌握以下几点常识：
一看。看酒体色泽，普通浅色啤酒应该是淡黄色或金黄色，黑啤酒为红棕色或淡褐色。看透明度，酒液应清亮透明，无悬浮物或沉淀物。看泡沫，啤酒注入玻璃杯中，泡沫应迅速升起，同时泡沫还应细腻、洁白，散落后杯壁仍然留有泡沫的痕迹。
二闻。闻香气，质优的啤酒，应具有显著的麦芽清香和酒花特有的香气；质量差的，麦芽清香和酒花香气不明显，甚至会有生酒气味，老化气味以及其它不正常的异香气。
三尝。尝味道，啤酒应具有来自酒液中的二氧化碳气和来自酒花的爽口苦味和独特风味。质优的啤酒，喝嘴里具有非常爽口的感觉，口感清爽、协调、柔和，没有异味、涩味等味道。
啤酒应置低温、阴凉处贮存，避免阳光直射，啤酒一般应保持在30℃以下。
搬动啤酒要避免剧烈震动摇荡，否则会造成内压过高而爆瓶。
不宜过量饮用啤酒。长期过量饮用啤酒，会导致脂肪堆积而阻断核糖核酸合成，造成“啤酒心”、“将军肚”，从而影响心脏的正常功能。
