白芥 一年生或二年生粗壮草本，高40-120cm。茎直立，具纵棱，
上部多分枝，被散生白色硬毛。叶互生。质薄，具柄；茎基部 叶片大头现状裂或近全裂，宽椭圆形或卵圆形，长6-15cm，宽2-3cm，顶裂片大。有侧裂片l-3对，边缘具疏齿；茎生叶较小，具短柄，向上裂片数渐少。总状花序顶生或腋牛；萼片小4，绿色，直立，披针形或长圆形．基部具爪；雄蕊6，4长2短，长雄蕊长8.5-9.5mm，短雄蕊长6-6.5mm；雌蕊l，子房长柱形，长9-10mm，密被白争长刺毛。长角果圆柱形长2-2.5cm，密被白色硬刺毛，果瓣在种子间缢缩成念珠状，角果先端具扁平剑形的喙。种子近球形，淡黄色。花期4-6月，果期5-7月。全国各地多有栽培。
本植物的种子(白芥子)亦供药用。
药理作用
1.抗菌作用：本品所含的异硫氰酸苄酯具有广谱抗菌作用，
对酵母菌、20种真菌及数十种其它菌株均有抗菌作用，对革兰氏阴性或阳性细菌的有效抑菌浓度为1：10(2)-3×10(2)。白芥子水浸液在试管内对堇色毛癣菌、许兰氏黄癣菌等有不同程度的抗真菌作用。黄芥子甙水解产生甙元芥子油亦具杀菌作用。
2.刺激作用：白芥子甙，本身无刺激作用，遇水后经芥子酶的作用生成挥发性油（白芥子油）。芥子油的主要成分异硫氰酸烯丙酯具刺鼻辛辣味及刺激作用。能使皮肤发红、温暖，甚至引起水泡。
药用植物栽培
生物学特性 喜温暖湿润气候，较耐干旱，喜阳光，适宜肥沃湿润的砂质壤土栽培，忌瘠薄或低洼、积水地。
栽培技术 用种子繁殖，春播或秋播。播种前，先将种子放在15%食盐水中浸泡20min，或在30℃温水中浸泡2-4h，取出，稍晾干，掺倍量细土，进行条播，覆土10cm，稍加镇压，浇水。 播后约10-15d出苗，苗高15cm左右间苗，株距10-15cm，定苗后，追肥1次，并进行浇水，浇水次数视土壤干湿程度而定。生长期间忌施过量氮肥，以防枝叶徒长，影响产量。
白芥
病虫害防治 病害有油菜炭疽病，发病初期可喷代森锰锌或多菌灵。油菜苗核病，发病期间可喷40%纹枯利可湿性粉剂1000-2000倍液或3%纹枯利粉剂。
生药材鉴定
性状鉴别
种子近球形，直径2-2.5mm。表面淡黄白色，光滑，在放大镜下观察，可见细微的网纹，一端具一圆形淡褐色的种脐，浸水中膨胀，去种皮可见2片肥厚的子叶，油质，相互纵向摺叠，胚根包藏于其间。气微，味辛辣，粉碎湿润后，有特殊的辛烈臭气。以粒大、饱满、色黄白、纯净者为佳。
显微鉴别
种子横切面：最外为1列切向延长的表皮粘液细胞，其外壁向外特化成粘液层；下皮1-2列细胞，壁薄；栅状细胞1列，其内壁和侧壁的胞1列，其内壁和侧壁的l/2处增厚，外壁菲薄；色素细胞呈颓废状。内胚乳为1列类方形或长方形的细胞，内含糊粉粒，其下方为颓废细胞层。于叶发达，细胞内含糊粉粒和油滴。
药物应用鉴别
1.白芥子与莱菔子、紫苏子三者均有化痰、理气、定喘的作用；但其中莱菔子是散肺气而消痰，紫苏子是降肺气而祛痰，白芥子是温肺病豁痰；三者功用各有所主，同中有异，异中有同。
2.白芥子与天南星：二药均走经络而活无形之痰，然前者利气机消痰结；对于寒痰阻滞经络所致的关节不利，疼痛及发为阴疽者宜之；后者祛风涤痰；对于风痰引起的抽搐，半身不遂之证宜之。
