立秋是24节气中的第13个节气，自每年8月8日或9日太阳到达黄经135°时始。立秋标志着夏季的结束、秋季的开始。《月令七十二候集解》曰：“（立秋）七月节，立字解见（立）春。秋，揪也，物于此而揪敛也。”历书中亦云：“斗指西南维为立秋，阴意出地，始杀万物。按：秋训示，谷熟也。”谚语云：“立秋凉风至”，立秋是阳历8月里的第一个节气，也是凉爽季节的开始。但是，由于我国地域辽阔、幅员广大，各地所处的纬度、海拔高度不同，是不可能在立秋这一天同时进入凉爽的秋季的。立秋时节盛夏的余热未消，秋阳肆虐，很多地区会仍处于炎热之中，气象资料表明，这种炎热的气候往往要延续到9月的中下旬，故民间有“秋老虎”之说。立秋后虽有“秋老虎”的余威，但是总的趋势却是天气逐渐凉爽，而且温差较大逐渐变得明显———往往是白天很热，而夜晚却比较凉爽，因此俗谚有“早晨立了秋，晚上凉飕飕”、“立秋一日，水冷三分”之说。
立秋以后气温由热转凉，人体的消耗也逐渐减少，食欲开始增加。因此，立秋时节为人体最适宜进补的时间段，人们可根据这一节气的特点科学地摄取营养和调整饮食，以补充夏季的消耗，并为越冬做准备。在此节气期间，雨水减少，空气的湿度变小，气候干燥。根据中医“燥则润之”的养生原则，饮食应以养阴清热、润燥止渴、静心安神的食品为主，可多食用一些芝麻、蜂蜜、百合、银耳、乳品之类的具有滋阴、润肺、养胃、生津作用的食物，并加强对水分和维生素的摄入，限制对粗糙纤维的食物与刺激性强的食物的摄入，以保护肠黏膜和肠道功能；患有脾胃虚弱、消化不良的人，可以服食具有健脾补胃功效的莲子、山药、扁豆等；酸味饮食收敛肺气，辛味饮食发散肺气，而在秋天肺气宜收不宜散，所以立秋节气期间要适当多食酸味果蔬，尽量少吃葱、姜等辛味之品。起居方面，立秋后应“早卧早起，与鸡俱兴”，这是因为早卧可以顺应阳气之收敛，早起可使肺气得以舒展、防止收敛太过。立秋乃初秋之季，虽有凉风时至，但暑热未尽，因而着衣不宜太多，否则会影响机体对气候转冷的适应能力，易受凉感冒。立秋后早晨是锻炼身体的最佳时间，此时不冷又不热，气候宜人，天高气爽，使人精神爽快。因此，在立秋期间可于清晨6点左右起床，然后选个清幽之处———或江河湖畔，或林阴道中进行锻炼，这样做十分有益于身心健康。
