中共十七届六中全会吹响深化文化体制改革，推动社会主义文化大发展大繁荣的号角。文化在学术研究、理论报道、舆论宣传、日常生活中都是使用频率很高的一个词汇。然而，究竟什么是文化？文化包括什么东西或涵盖哪些范畴？在许多人心里却并没有一致的明确的回答。甚至对于文化一词的使用者也不能准确给出文化的概念和内涵。至于文化建设的重要性，往往是不易觉察的，也是容易被忽视的。
一、文化的概念
关于文化的概念有几百种之多。西文文化一词源于拉丁文字cultura，本意为土地耕耘和作物培育，可见文化起源于人类劳动和生产活动。后来用于人类自身的心灵、心理、智慧、情操、道德、思想的培育、教育等一切精神活动乃至日常社会生活内容的价值凝练。英国人类学家泰勒认为文化是“包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗等的复合体，即文化是整个生活方式的总和”。文化是以知识和价值取向为核心的，人作为社会人所获得的知识和能力及行为方式的综合、演进和积淀。
文化是人们处理各种关系的综合体。人们在生产、生活中面对各种关系和相互作用，如人与自然的关系、个人与亲人和家庭的关系、个人与邻里和朋友的关系、个人与集体和组织的关系、个人与政府和国家的关系、集体或集团间的关系等。在创设、映应、处理各种关系过程中，逐渐形成习惯、伦理、道德、价值观念、风俗、规则、制度等非物质因素，凝结为文化。文化蕴含一定程度理性，但并非理性选择的结果，而是社会演化而逐渐形成的，是一种包涵知识、价值观、伦理、制度、宗教的精神培育体系。
二、文化内涵
文化反映特定物质文明，是精神文明的积淀。随着人们认识自然、改造自然能力的提升，文化也在变迁。科技发达、物质文明丰富的现代社会对文化中超自然因素的依赖显然小于古代社会。同时，文化是精神财富传承、发展和演进的结果。文化基于人的精神层面，文化的发展是生产力的发展被动应映，一般没有突变。
文化是民族最基本的象征。文化体现既定群体生存方式，也显现人们思维方式。文化居于特定地域的人们由于共有价值取向和精神状态，必然体现出共同的民族文化特征。民族文化的载体是语言和文字以及形成的知识体系，包括经济、政治、文学、历史、宗教、科技、心理、艺术、法律、医学、地理、美学等学科体系。文化载体的交流碰撞往往带来民族的交流、冲突和融合。
文化成为一种软实力。文化源于人们的生产、生活活动，文化映像一种思考力、思想力和竞争力。随着交通、信息技术的发展，贸易和市场扩展，国际间竞争加剧，文化交流和竞争加剧。特别是在西方文明强势、西学东渐的近现代，许多民族文化被西方文化所侵蚀。民族文化的保护与发展对于维护世界经济、政治、文化和社会的多样性是一项重要的长期战略。当今，综合国力的竞争也体现出文化的竞争，文化对经济、政治有潜在的长期作用，文化成为国家间竞争的软实力。
三、文化建设的意义
加强文化建设对于保持和发展我国优秀传统文化有重要意义。我国有丰富灿烂的历史文化，但在当今经济社会形势下正面临欧美文化竞争和冲击。继承、弘扬、发展我国优秀传统文化可以保持中华民族的独立性，对于维系民族和文化的多样性具有积极贡献。而多样性和多元化既是经济、文化、文明长足发展的内生动力源，又是丰富多彩世界的客观要求。
文化建设对经济、政治、社会和生态文明建设均有促进作用。文化是软实力，对社会经济发展具有不可忽视和不容低估的巨大作用。如信任度高的社会容易使信用扩张、经济总量增长；尊重个人的国家更易实现民主；包容的社会更易培育出创新和企业家精神；崇尚公平、克己和节俭的国度更易建设“两型”社会和和谐社会。在后工业社会时代，随着服务、文化消费的愈益壮大，国际间的竞争越来越体现为以文化为背景的综合国力竞争。加强文化建设可以提升我国综合国力和国际地位，扩充我国竞争优势和文化吸引力。
文化建设对于引导社会思潮，满足人民需求具有直接功效。在物质相对丰裕的当今社会，人们的文化消费成为消费新的亮点和增长点，同时信仰迷茫、精神空虚成为一种社会现象。加强社会主义核心价值体系建设，着力推进社会主义先进文化建设，可以导引社会情绪，引领思想力量，分流精神压力，增进国民福利，提高幸福感指数。
