与意大利人交往，洽谈生意，首先应了解意大利的历史和文化，了解意大利人的生活习惯、习俗与礼节，只有这样，才使我们的工作开展得更加顺利。
一、社交礼仪
意大利人性格一般比较开朗、健谈、热情奔放。初次见面谈问题都比较直爽，单刀直人，不拐弯抹角。但南北方又各有所不同，北方人比较注意行为举止，比较注意谈吐，注重个人享乐，时间观念较强。而南方人较保守，虽然性格开朗、人也非常热情、但更注重传统的家庭生活，时间观念不强。总的来说，意大利人与地中海沿岸一些国家的人都有这么一个特点，说话比较随便，时间观念不强，尽管这种现象在北方要好得多。
意大利人姓名的组成分为两部分，与中国人的姓名顺序相反，他们是名在前，姓在后。对初次见面和不太熟悉的人，对长者、有地位的人－般用尊称“您”，如称呼他们的姓要在姓前面加上“先生”、“女士”等用语，或加上“教授”、“博士”等头衔，也可以不称呼他们的姓而直接称呼头衔。在正式场合的讲话或其它活动中提到时一定要称呼全称，即使不称呼全称也可以只称姓，但一般不宜直呼大名。只有在家人、朋友和熟人之间才可以直呼大名。妇女婚后一般用夫姓，也可以用原姓。
意大利人的手势和表情比较丰富，常以手势助讲话，如手势表达不正确，很容易造成双方误会，后果甚至一发不可收拾。几种常见的手势是：用大拇指和食指围成圆圈，其余三指向上翘起，一般表示“好”、“行”、或“一切顺利”，在餐桌上表示“好吃极了”或做的“棒极了”。用食指顶住脸颊来回转动，意为“好吃”、“味道鲜美”。竖起食指来回摆动表示“不”、“不是”、“不行”，耸肩摊掌加上摇头，有时还加撇嘴，表示“不知道”。五指并拢、手心向下、对着胃部来回转动，表示“饥饿”。
此外，在与不认识的人打交道时，忌讳用食指侧面碰击额头，因为这是骂人“笨蛋”、“傻瓜”。一般也忌讳用食指指着对方，讲对方听不懂的语言，这样做造成的后果将不可收拾。
意大利人讲究穿着打扮，在服饰上喜欢标新立异，出席正式场合都注意衣着整齐得体。他们喜爱听音乐和看歌剧，他们的音乐天赋和欣赏能力大都较高。到歌剧院看歌剧大都比较讲究穿着和举止，尤其是男士，要穿晚礼服或至少穿西装打领带，在看歌剧期间不要发出任何怪声和大声评论，对演员的精湛演出应报以热烈的掌声。
意大利人酷爱自然界的动物，喜爱动物图案和鸟类图案，喜欢养宠物，尤其是对狗和猫异常偏爱，有些甚至把宠物作为家庭的一员介绍给客人。
意大利人的时间观念不强，参加一些重大的活动，参加一些重要的会议，谈判或者一般的约会，常常迟到。因此会议不能准时开始，活动推迟10多分钟是常事。迟到者往往以交通拥挤等为理由，或只要说声“对不起”就够了。为此，与意大利人定约会，一方面要有一定时间的提前量，另一方面，决不要把约会定在早晨或刚吃过午饭的时候。一些最高级管理人员上班时间无规律。
在双方见面以后，不要立即谈生意，意大利人喜欢先闲聊几句，谈谈天气、交通或家常什么的再转入正题。对商业谈判要有充分准备，对自己的产品及其在当地或其他地方取得的成功要有详尽的了解。此外，绝大多数意大利商人都受过教育，他们喜欢漫谈文化、艺术、体育运动和国际大事，也喜欢谈论饮食和家庭生活。在纯社交活动中不要谈业务。意大利人善于社交，总能与人谈得十分投机。不要把他们的礼貌语言误解为对你的产品或建议感兴趣。
与罗马以北地区的商人交往，应注意一切商业信件都应当简明扼要，有条件的最好用意大利文书写。在罗马以南的地区则比较注重人与人之间的接触，到南方，你会感到周围的气氛比较轻松，因为南方人性格比较开放，比较热情，而北方人相对比较内向，谨慎。与他们打交道，开始你会觉得大多数意大利商人对外来人的态度严肃甚至冷淡，但经过几次接触，甚至一次晚餐以后，你就立刻感觉不一样。意大利人是非常友好，好客和富有人情味的。
二、意大利人的禁忌
意大利忌讳“十三”和“星期五”，认为“十三”这一数字象征着“厄兆”，“星期五”也是不吉利的象征。现代人对“十三”和“星期五”的不祥预兆据说起源于1307年10月13日，星期五。这一天罗马教廷的教皇和法国国王联合执行了一条对圣殿骑士团的秘密处决令。圣殿骑士们因为被说成是异教徒而被判处死刑，失去了他们长期以来所拥有的权利。基督教大长老雅克德沐莱被捕，他死前受尽了折磨，最终被钉死在十字架上。但也有传说认为是起源于基督教徒的信仰，即“十三”是最后晚餐中聚会的人数，餐桌上第“十三”位弟子是叛徒犹大。
意大利忌讳菊花。因为菊花是丧葬场合使用的花，是放在墓前为悼念故人用的花，是扫墓时用的花。因此，人们把它视为“丧花”。如送鲜花，切忌不能送菊花，如送礼品，切忌不能送带有菊花图案的礼品，意大利忌讳菊花。如送其它鲜花时要注意送单数。红玫瑰表示对女性的一片温情，一般不宜送。
意大利忌讳用手帕作为礼品送人，认为手帕是擦泪水用的，是一种令人悲伤的东西。所以，用手帕送礼是失礼的，同时也是不礼貌的。
意大利还忌讳别人用目光盯视他们。认为目光盯视人是对人的不尊敬，可能还有不良的企图。此外，在参加宴请活动或接受邀请到意大利朋友家做客时，尽量在喝饮料、酒水、菜汤和吃面条时不要发出声音，否则，会被认为是没有教养的表现。在各种正式活动和交际场合，不宜在人前用手指抠鼻子和挖耳朵，在参加一些会议活动时，也不宜随意脱鞋，这是社交场合的大忌。还有在入住旅馆后，不宜在走廊大声谈笑。在公共场合也不宜大声喧哗。
三、寻找商业机会时要注意以下几点
一、要注意政治因素。政府内阁时常发生变动，做生意特别是涉及到向意大利投资的项目时要谨慎从事，先调查清楚合作对象的政治背景。否则遇到内阁更迭之类的政治动荡，投资者有可能遭受重大损失；
二、注意与商业伙伴的个人关系。意大利商业交往大部分是公司之间的交往，但实际上起决定作用的是代表公司出面的个人，与他关系的好坏是买卖成功的决定因素之一；
三、注意选择可靠的交易对象，国家参与制企业的信誉一般比较好。如果是民间企业，尤其是与南部地区的企业，必须认真考虑它的可靠性；
四、注意意大利的独特产品，这样的产品在意大利很多，从中不难找到有利可图的生意；
五、生意谈妥后一定要签具有法律效率的合同，将所有条款都明确写入合同，以备交易中出了问题后有法律依据。
意大利的企业，决定权大都操在总经理之手，因此，和总经理直接谈生意成交居多。和总经理谈生意，谈话时间都很仓促。大企业的总经理非常忙碌，很难抽空接见访客。因此，和总经理面谈需费点功夫才能办到，这点不必在意。联系约会要尽早进行。意大利人不大注重约会的准时，至少在社交活动中如此。前往拜访一定要先预约，高级主管的上班时间是不规则的，别将约会订在一大早或午餐后一两个小时内。愈往南去，午餐休息时间愈长。
在意大利做生意，一旦取得这些高层管理人员的信任，生意就会持续不断，而且越做越大。意大利人大多善于交际，并很重视友谊。如果能和意大利人建立深厚的友情，就具备了扩大生意的稳固基础。
商业交往中交换小礼品在意大利很普遍。
意大利人喜爱各种体育运动，足球是他们最喜欢的运动项目之一，每年的甲级队联赛和其它重要的全国联赛，洲际和国际的重要赛事都吸引着成千上万的球迷，在这些时刻，一般不宜与对方安排重要的活动和谈判。每年七月中下旬和八月是意大利休年假的时间，因此这段时间大多数公司企业都关门，八月基本全关。因此，在这段时间不要前去联系业务。
