我国北方有句谚语：“冬至馄饨夏至面”，意即馄饨、面条分别是冬至、夏至的应令食品。而无锡地区每逢夏至则兴吃馄饨，“冬至馄饨”改作了“夏至馄饨”，足见南北饮食风俗 之异。
夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。《清嘉录》里说：“夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳……”可见古人夏至这天 敬谨戒慎。农家期盼从夏至到阴历五月二十日（古称这天为“分龙日”）间天不下雨，以保五谷丰登。为此，古时夏至这天，人们纷纷祭神，以祈求灾消年丰。《周礼·春官》里道：“以夏日至 ，致地方物魈。”周代夏至祭神，乃为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》里亦道：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”至清代，夏至祭神更为盛行，是日民间须吃面食，以示敬神。由此可见夏至这天，北方人吃面条也好，无锡人吃馄饨也好，都是虔诚祭神之举。
馄饨，古人称其形“有如鸡卵，颇似天地浑沌之象”，而“馄饨”又与“浑沌”谐音。盘古开天，浑沌初分，吃了馄饨可得聪明。笔者幼时听祖母说：“夏至吃馄饨，热天不疰夏。”夏至吃馄饨则又包含一种祈求平安度夏的良好愿望。
史载，宋代宫廷中，每适夏至，御厨们就包出一种夏至馄饨，供帝后妃嫔食用。其实，宋代宫廷不光是夏至这个节令吃馄饨，一年之中其余二十三个节气亦均吃馄饨，故宋代宫廷便有一道“二十四节气馄饨”的著名面点，南宋高宗尤嗜食馄饨。
