“草形”
冬虫夏草体形如蚕，一般只有一条“草头”，极少有多分枝“草头”的虫草，其基部较粗，末端渐细，长度在0.1-4厘米之间。“虫体”有足8对，尾如蚕尾，长度一般在1.6-4厘米之间，其中长度以1.6-1.9厘米之间和5.6-6.5之间的虫草很少见，正品虫草表面粗糙，环纹明显，干燥虫草质脆，易折断。虫草折断后，断面有一个小中空或淡灰色的小马蹄形印迹。虫草整枝形多为细长或略弯曲形。
“草色”
冬虫夏草外表土黄至棕黄色，头部黄红色，多数“草头”部分颜色发黑，细长，断面平坦，色略发黄。正品虫草以虫体色黄净、光亮、丰满肥大，断面黄白色，不空心，子座短小，无霉变和杂质者为佳。
“草味”
正品的冬虫夏草在密封后打开，闻起来有比较浓的腥气味，淡草茹味。总之，冬虫夏草入药时须“草、虫”兼备，药性方佳，倘若缺一，则疗效难全。若遇残缺不全的虫草，或只有虫体而无子座，或只有子座而无虫体;均为次品，此点最为重要，切勿忘记。在购买药用冬虫夏草时，应选择色泽正常、发育良好、无病虫害、无残缺、无畸形、质地良好而又干爽者。
冬虫夏草分很多种，分别有：冬虫夏草、亚香棒虫草、新疆虫草、分枝虫草、人工虫草菌丝、金针虫草等，广泛意义上的虫草，目前已发现有报道约400余种，权威医学研究发现，正品冬虫夏草是世界上目前所知对人体健康有益的最好虫草，经临床和药理试验证明，其它虫草对人体健康基本无益功效。因此，其产地每公斤收购价格从几十元至几万元不等，有些不法分子，以每公斤几十元收购的虫草，掺假、冒充正品冬虫夏草欺骗广大消费者，以此来获取暴利。
