DHA即二十二碳六烯酸（Docosahexaenoic Acid，DHA）是有六个双键的多元不饱和脂肪酸（C22H32O2），是一种Ω-3必需脂肪酸，俗称“脑黄金”，是神经系统细胞生长及维持的重要元素，在大脑皮层和视网膜的含量较高。因此，对胎婴儿智力和视力发育至关重要。
DHA是人的大脑发育、成长的重要物质之一。DHA是神经系统细胞生长及维持的一种主要元素，是大脑和视网膜的重要构成成分，在人体大脑皮层中含量高达20%，在眼睛视网膜中所占比例最大，约占50%，因此，对胎婴儿智力和视力发育至关重要。
DHA作为一种必需脂肪酸，其增强记忆与思维能力、提高智力等作用更为显著。人群流行病学研究发现，体内DHA含量高的人的心理承受力较强、智力发育指数也高。
DHA的作用
影响胎儿大脑发育
孕期， DHA 能优化胎儿大脑锥体细胞的磷脂的构成成分。尤其胎儿满5个月后，如人为地对胎儿的听觉、视觉、触觉进行刺激，会引起胎儿大脑皮层感觉中枢的神经元增长更多的树突，这就需要母体同时供给胎儿更多的DHA。
促进视网膜光感细胞的成熟
DHA 不仅对胎儿大脑发育有重要影响，而且对视网膜光感细胞的成熟有重要作用。孕妇在孕期可通过摄入富含α- 亚麻酸的食物来提高α- 亚麻酸的含量，利用母血中的α-亚麻酸合成DHA ，然后输送到胎儿大脑和视网膜，使那里的神经细胞成熟度提高。
抑制发炎
DHA会抑制发炎前驱物质的形成，所以具有消炎作用。
降低血脂肪、预防心脏血管疾病。
DHA可降低血液中三酸甘油脂、胆固醇及预防血栓的形成。
改善儿童阅读能力
2012年9月，英国一项最新研究显示，给阅读测试成绩较差的儿童服DHA，可改善他们的阅读能力，同时还有助解决他们在行为上的调皮问题。
预防老人痴呆
由于随着年龄的增长，脑中的DHA就会逐渐减少，也就是说容易引起脑部功能的退化。事实上，脑细胞在二至三岁前会不断的成长，长大成人后，则会逐渐减少，根据调查，在二十至三十岁时，脑细胞会以十万个的比率逐渐减少，虽然如此，DHA仍具有使剩下的脑细胞活性化的力量，充分地提高记忆及学习能力。
摄入遵循原则
人体长期摄入某种营养素不足就有发生营养素缺乏的危险，但摄入量水平超过人体可耐受的最高摄入量，则产生毒副作用的可能性就会增加。必需脂肪酸ω6、ω3、由必需脂肪酸合成的DHA也一样。
根据各国科学家的研究结果，当前人类膳食中的必需脂肪酸ω6、ω3的比例是不平衡的，ω6：ω3的比例明显高于100年前人类膳食。
世界各国如美国、英国、加拿大都对膳食中ω6、ω3的均衡比例提出了建议，中国营养学会于2000年编撰的《中国居民膳食营养素参考摄入量Chinese DRIs》按年龄段也给出了适合中国人的平衡建议：2岁以下和60岁以上是4:1，其它年龄是4～6:1
按照这个建议，4:1是可以满足各个年龄段全家老少的均衡比例。
