两年后网易于纳斯达克上市，这家门户网站在网络泡沫即将破灭前筹集到了7,000万美元。投资者想要看到营收增长，销售经理们就以做假账来应付。2001年公司会计丑闻爆发后，徐新说当时“充满恐慌”。丁磊四处联系投资人收购网易，还找到了李嘉诚运营的一家科技公司，但没有人愿意接手。网易股票停牌四个月之久，还一度面临被摘牌的危险（后来它与美国证券交易委员会达成了和解）。
在这段低谷中，丁磊有了发展网游新业务的想法。尽管董事会并不喜欢这个主意，但由于丁磊是公司的大股东，网易最终于2001年12月发布了自己的首款游戏。他说，自己当时并没有太大野心，只是想收支平衡而已。他回忆道，“这样我们能稍微赚点钱。”
后来证明，游戏对网易及其创始人来说是一座金矿。2003年，丁磊已经跻身福布斯中国富豪榜，而网易也开始部署发展网络游戏。这吸引了动视暴雪等一些美国公司的注意，2009年动视暴雪与网易签署了《魔兽世界》的独家授权协议。
游戏领域的竞争越来越激烈，完美世界（Perfect World）等游戏公司以及腾讯等互联网巨头都纷纷加入展开肉搏战。但是徐新认为丁磊懂得如何与狼共舞，2004年徐新卖掉了该股并获得了八倍回报。“丁磊有猎手般的直觉。”她这样告诉《福布斯亚洲》杂志。
杭州一家拥挤的网吧里，展鹏飞（音）正在专注地打怪。这位27岁的房地产经纪人从读大学时就养成了习惯，平均每天花2小时玩网游。他每月购买装备的花销为30美元，对他而言网络游戏不仅仅是一种消遣，还是一种社交。他最爱的游戏之一就是《魔兽世界》。他说：“这个游戏的粉丝有很多很多。”当然也有很多人喜欢丁磊的公司。
现实版“开心农场”
在游戏《开心农场》里获得的是一种虚拟的乐趣，然而对丁磊和网易来说，这种乐趣却来得更为真切：网易已拿出1,600万美元用于农业投资。到今年年底，该公司计划在其第一个农场里养猪5,000头，并且出栏时的质量要令关注健康的消费者满意——中国层出不穷的食品安全丑闻把消费者吓坏了。
其目标是在整整一代农村人口进城打工潮之后重新在农村创造就业机会。它与富士康背道而驰——富士康为苹果（Apple）和其他品牌组装产品，其生产线上有100多万名中国工人。“他们每天工作地非常辛苦，埋头苦干十余个小时为全世界生产iPhone手机。他们缺乏技术、教育和资金，因此不能回去搞高质量的有机农业。”丁磊如是说。
有机猪肉只是个开始。丁磊说他已经找到了17个能够为农村地区带高额回报的农业项目，如果资金和技术条件充分的话——这也正是网易介入的条件。丁磊将根据自己到日本、台湾和西班牙的亲身考察研究，为农场配备现代化设备并提供现代化农场管理。从软件编码到散养牲畜，两者似乎相差十万八千里。但丁磊认为发展现代化农业与科技公司制定鼓励创新的行业标准有相通之处，而且他想让其他城市企业家们追随他的道路。“我们就像是一个开源项目，拥有自己独有的技术。”他如是表示。
