障碍赛
加速跑的本质其实是一场障碍赛。
对家居零售商和家居品牌而言，当下正值盛世之后的坏光景。作为房地产行业的下游产业，家居行业也不得不面临生意额迅速下跌的窘境。“今年的大环境真的糟糕极了。”标致家具代理商吴磊告诉《环球企业家》。接踵而来的坏消息正是佐证：规模不小的意风家具品牌今年却陆续撤出红星美凯龙的多家门店；今年8月，居然之家在杭州的门店宣布关闭；和宜家模式接近的本土品牌伊利诺伊也关闭了在北京的一家门店……
在吴磊看来，房价无预期，打压的正是中端消费层次的群体，而这个群体恰是宜家的核心顾客群。“受影响较大的是大件家具，但装饰性的软装产品不会太受影响。灯具、纺织用品等的更新率相对较快。”上述宜家员工说：“目前在宜家，家具和软装的销售比例大约是6:4。”
“房产市场放缓，不意味着人们没有需求，他们也需要改变居住环境。”吉丽安如此回应这个问题。于是，和去年更针对新装修房推出的厨房主题不同，今年宜家巧妙地提出了“小空间，大梦想”的主题，将人们的注意力牵引至利用宜家提供的种种家居用品，改造现有居家环境。同时，宜家的产品手册上，也有针对家具产品的程度不小的降价促销。
不过，宜家在中国终归处于发展的上升期，外界境遇变幻终究是短期问题，其在加速扩张时，迎面而来的其实更多是长期挑战。
众所周知，宜家之所以开店速度奇慢正是由于其极为审慎、小心。据吉丽安介绍，一般一家新店的筹备时间为2.5至3年左右，“我们考虑的不仅是今天的生意，而且是未来5年、10年、20年。”所以，除了考察一个新入市场的GDP、人口一些基本要素之外，宜家团队还要考察GDP背后的种种构成，由于一些地方的经济实际主要靠政府拉动，当地居民的实际消费能力因而并不显而易见。有时候，建店过程中也会遇到不少意外状况，比如刚开业不久的亚洲最大的宜家门店上海北蔡店，就在建时遭遇“可能会影响上海地面下沉”的问题，因此单单打地基就耗费了预期之外不少时间。
对吉丽安的团队而言，前所未有的开店速度，也意味着人员的迅速扩充，到2015年，单就门店人数而言，就将从目前的3000名迅速膨胀到9000名。同时，将一些精力支配给新开店的同时，还要顾全现有门店的表现，平衡两者关系，这也是吉丽安团队从未面对过的全新任务。
与此同时，尚有很多多年遗留的问题有待解决，比如本身定位自己为大众产品，但现有产品价格问题在中国仍处于中高端，是宜家在这片土地上扎根遇到的障碍之一，“我们能否和更多的顾客联系在一起，这点是非常重要的。”吉丽安认为，她正在游说总部设计更高性价比的产品。
但无论如何，宜家所独有的零售模式，以及其所确立的无可撼动的品牌吸引力，仍像当年一样令一众中国消费者为之疯狂。“说实在的，宜家卖的不是家具，是一种风味、一种情调。”吴磊如此概括宜家的魅力。
