在中国高速奔跑的沃尔玛准备减速了。这家全球第一大零售商首次承认，由于此前过急扩张以至于错误地放任致盈利水平下滑。
为此，沃尔玛国际业务部已将今年计划开设的新店面积缩减约30 %.南都记者从沃尔玛中国区深圳总部了解到，这一决策目前已传达到中国市场。“我们仍将继续开设新店，但为了进一步提升顾客体验，我们适度调整增长速度，继续强化基础工作，不断改善店面选址和布局设计。”沃尔玛中国公司如此回复。
据悉，除沃尔玛外，家乐福、TESCO也在收缩中国开店计划。零售业资深人士丁利国表示，作为大卖场示范效应的外资巨头放缓在华开店速度，可能引起其他零售商及下游企业一系列的连锁反应。
三年大跃进扩张
就目前来看，让沃尔玛下定减速决心的，很可能是该公司最新公布的截至7月31日的2012年第二季度业绩。
沃尔玛第二季度总收入为1143亿美元，低于分析师们预计的1158亿美元。这其中，沃尔玛在国际市场的营业收益虽然上涨12.3%，达到15亿美元，中国和巴西两国的可比同店销售额同比都增长了5%，但中国的营业利润仅“微幅”增长，而巴西却出现“微幅”亏损。对此，沃尔玛首席财务官霍利表示：“很显然，我们走得太快了，已经走在了自己的前面。”
的确，过去3年，沃尔玛在中国的开店速度远远抛离了竞争对手。2009年，该公司突然发力，从上一年的20家新增门店飙升至51家，随后的2010年、2011年，沃尔玛继续保持外资最大规模的开店数量，分别拿下47家和43家新店。与之相比，家乐福年均开店只有25家左右，T E SCO则在17家左右，而业绩黑马大润发2011年实现最高开店记录时，净增分店也只有42家。
选址“过于灵活”
“之前沃尔玛开店速度太快了。根据业内经验，有一个1：7的比例，也就是开一家店至少要踩7个点选择最优。沃尔玛以每年近50家的速度扩张，就相当于前期要看350个店址，这样庞大的数字对沃尔玛来说是吃力的。”丁利国表示。此外，他还认为，前两年，沃尔玛大跃进式的开店，新店质量良莠不齐，也是导致开店减速的关键原因。
“为快速拓展，沃尔玛之前与不少地产商结成战略合作伙伴，以主力店形式进驻地产商开发的项目。”前沃尔玛拓展人士向南都记者透露，这虽然提高了沃尔玛规模化扩张的效率，但新店中，不少硬件、动线存在结构问题的选址也被核准通过，这影响了沃尔玛的后续运营。沃尔玛承认此前在开店方面“过于灵活”，以致于部分门店所处楼层较高或店内空间布局古怪，顾客难以把握方向。
记者留意到，2011年连锁百强中的外资大卖场单店年销售在2亿元以上的只有欧尚、家乐福和麦德龙，而沃尔玛单店年均销售额只有1.55亿元左右。第二季度沃尔玛中国市场占有率已从7.8%下滑到7%.
“沃尔玛在发展中国家和新兴市场的业绩和利润率有待提高。”沃尔玛首席执行官杜克表示，该公司的目标是在赚取利润和扩张速度之间达到平衡。
引发商业地产“高烧”后遗症
据沃尔玛透露，中国区新开设门店面积将较早前计划缩减一半。南都记者初步统计，今年上半年，沃尔玛新增分店数量在10家左右，照此速度，其全年开店规模将大大低于去年的43家。
在沃尔玛减速的同时，今年新开16家门店是T E SC O英国总部对中国区业绩表现不满意后做出的“减速”方案。8月15日，运营三年的T ESCO乐购铁岭店关闭，有消息灵通人士称，T E SC O中国区今年计划要关闭20家亏损门店。
丁利国表示，卖场是消费弹性比较小的业态，这种业态在零售业中具有风向标作用。“卖场是最大一道防线，它一旦有反应，就表明零售业的情况比较严重。而巨头放缓会有示范性效应，对其他零售商将会产生传导效应。”
丁利国表示，间接影响到的将是商业地产，商业地产依赖大卖场这样的主力店租赁。零售商扩张速度放缓则意味着，众多商业项目将面临招商危机。据悉，商业地产“高烧”过后的深圳已经面临这种难题。
