几乎全世界的邮局都是政府行为,中国就更不用说了。大家知道全世界第一个邮局是谁做的吗？是宁波人。在1403年,即明成祖时代永乐年间成立了第一个民信局,也就是现在的邮局。1403年,中国还处于冷兵器时代,那时运送货物都要找镖局。当时的民信局邮递书信、报刊、银两等,同时兼送货物。
人家凭什么把书信、契约交给你？因为宁波商人的信用是绝佳的。孙中山先生在1916年对宁波人有非常高的评价,他的原意是,宁波人是全国最好的商人。宁波人到底有什么样的特性？我下面讲的内容都和宁波商帮的创造力有关。
坚守诚信
600年前设立邮局,这种创造力是不一般的,而其后宁波商人所有的企业行为,基本上都来源于他们的创造力。
在宁波,有一条名叫“药行街”的街道,20世纪二三十年代,这条街上曾经开满了大大小小的药铺。由于宁波人“讲信用、重诚信”的经商理念,这条药行街一度成为中国药材业的中心。宁波人做生意讲究货真价实,直到今天我们依然能够看到这些百年老店的金字招牌,丝毫未见褪色。
在宁波有句俗话叫“天下之主、不如买主”。这句话说起来容易,但是做起来,如果没有超越常人的智慧和胸怀是根本做不到的,宁波商帮的诚信就是在一次次的商业风云中创建起来的。
首先谈一下宋汉章,他是非常典型的代表,非常具有信托责任的一个人。他在1931年创立了中国保险公司,资本额250万银元,当时1个银元等于0.72两白银。1931年,荣毅仁家族把汉口的一个纺纱厂投了意外保险,很不幸发生了火灾,要赔偿200万银元,等于144万两白银,刚好够买一艘铁甲舰。可是宋汉章当时只有250万的资本,他接这个单子运气实在不好,一下要赔200万,赔不赔？宁波人的诚信传统使宋汉章告诉自己非赔不可,于是他咬着牙赔了。荣氏家族非常感谢,可能觉得对方赔一半就不错了,没想到是全赔,而且速度很快,因此荣毅仁在《申报》上面大肆刊登广告表示感谢,等于替宋汉章的中国保险公司做了一个正面的推动。当时的保险业能有这种气魄和这种信托责任感,确实非常难得。
我们在宁波市里面逛,会看到很多的老字号药铺,中国现存的老字号药铺有81家,宁波人占了13家。电视剧《大宅门》讲的就是宁波的乐氏家族在北京创办同仁堂(600085,股吧)的故事。这个家族的药方都是古时候流传下来的,他们一直严遵祖训。从明朝到清朝,我相信就是信托责任带动了整个宁波帮的生存。
到1910年,宁波人成立了一个宁波旅沪同乡会,不是我们想像的吃吃饭,办个晚会,而是彼此照顾。他们做了几件事情:第一,银行和钱庄之间互相控股、互相兼职、互相拆借、互相投资、风险共担,成立一个宁波商帮的大财团,这个实在不可想像。中国什么时候成立过大财团呢？根本不可能。这种融合的关系组成了一个前所未有的交叉持股银行团,他们团结到什么地步？1916年,由于交通银行(601328,股吧)、中国银行(601988,股吧)等出现了货币问题,因而产生挤兑风潮。为了应付挤兑风潮,当时的北京政府就宣布不准兑换,不准提款。而由宋汉章带头的宁波商帮联合所有浙江商帮的银行抵制北京,他们找到汇丰等外资银行给他们融资,让老百姓爱提多少钱就提多少钱。因为他说过一句话,宁波人的信用不能因为北京政府的政策改变而破坏掉。最终宁波商人靠交叉持股的信念聚在一起,互相支援,最后把整个大上海地区的金融稳定下来了。
敢为人先
如今的浙商有一个共同特点:只要有生意可做他们一概涉足,大钱要赚,小钱也要赚,别人不屑去做的,浙江人愿意去做。他们认为,处处都是市场,处处都有机会。而且,往往就是从别人不太注意的小地方着手,一个螺丝钉、一粒纽扣对于他们来说都是不可小看的生意。
除了踏实肯干、坚守诚信外,宁波帮的成功还与他们敢为人先的商业精神分不开。
你能相信中国的第一条广告就是由宁波商人创造的吗？
清朝光绪三十年,也就是1904年,中国出现了第一个类似脑白金的广告。1904年,一位叫黄楚九的先生,他很幽默,黄是什么意思？黄色的黄,叫做Yellow。这个单词他背过,当时我们老祖先的英文水平还是不错的。所以他搞了一个什么呢？Yellow,他翻译成艾罗,叫做艾罗补脑汁。和脑白金的概念是一样的。那么他怎么创造概念呢？他绝对不会说我这个药性有多强,他讲了一句话,他说1分本钱配上9分广告,那不就是脑白金广告吗？他在《申报》和《新闻报》大做广告。他怎么做广告？想一想,你想变聪明吗？当然想了。谁最聪明？当然是犹太人最聪明,而且我深深认同这个道理,因为我在美国教书的时候,分数最好的学生一定是犹太人。
所以黄楚九在干吗呢？他用了犹太人的照片,一个小男孩的照片,感觉就像脑白金一样,脑白金是爷爷奶奶跳舞,黄楚九的广告用的是犹太人,这个小孩就叫“Yellow”。多有创造力!他运用了现在脑白金的概念,与药品切断,把产品变成一种礼品。为什么？因为以脑白金而言,这个安眠药是可以当作礼品送给爷爷奶奶的。而在那个年代这个礼品是补脑汁,也可以送给别人。因为谁都想让自己的小孩像犹太小孩一样聪明,他创造了一个虚拟的概念。脑白金广告不管你喜欢与否,它是成功的。而艾罗补脑汁在100年前就有这个概念了。
我们出去逛街会看到很多加盟店,这是我们现在的独创吗？其实民国时期就有了,真正发明加盟店的就是宁波人。宁波人发明了代销制度,跟我们现在一样,交一定的押金,这就是当时的加盟制度。
宁波人贡献了前所未有的交叉持股、前所未有的产融结合、前所未有的多元化经营、前所未有的虚拟概念广告以及前所未有的加盟商制度。这些思维放到我们今天的中国都是新奇的,何况是100年前!
与其他商帮不同的是,宁波帮一直都站在中国商业的高峰,至今没有被淘汰。这些从小闻惯了海腥味的人们既带着商业的精明,又不失书生的道德操守,是他们让中国完成了从传统商业到现代商业的转型,促进了近代中国民族工业的发展。据统计,目前有73000多名宁波籍商人分布在全世界64个国家和地区,加上他们的后裔,宁波帮总人数超过30万。
