三、虚拟社区的发展策略
虚拟社区通过满足网民的需求吸引网民而获得发展机会。从建立竞争优势和满足网民需求的角度来看,虚拟社区有三种发展策略:
1、综合化发展策略。虚拟社区以建立综合性社区为目标,社区内容包罗万象,包括各种各样的论坛主题,提供多种社区功能,满足不同网民的各种需要。如天涯社区和猫扑社区都属于综合性社区。综合化发展能够聚集无可比拟的人气,而人气能够给社区带来丰厚的广告盈利。但是,虚拟社区采用综合化发展策略必须先具备充足的发展资金,因为只有当社区网民达到一定规模,并产生较大流量的时候才会得到大量的广告投入。
2、差异化发展策略。在少数虚拟社区形成综合化社区并且占据垄断性地位之后,其它社区宜走差异化道路,即以满足网民的功能性需求和专业性需求为目的。调查结果表明,专业社区论坛是社区网民使用最多的论坛类型。如中国汽车网社区专门满足汽车爱好者和汽车拥有者的交流需求,联众世界专门为游戏爱好者提供互动平台,榕树下网站致力于满足文学爱好者的创作和交流需求,网络音乐社区163888.net专门为网络歌迷提供创作和交流平台。通过定位于专业性交流或者个性化娱乐互动平台,虚拟社区可以有效地避开同质化竞争。中小型虚拟社区一般缺乏强大的资金支持,并且面对大型社区的竞争压力,适合采用差异化发展模式。
3、合作发展策略。互补性的虚拟社区建立互相链接,共享网民资源,可以加速共同成长,巩固网民群体。处于发展初期的虚拟社区,可以寻求强弱联合谋发展。2005年猫扑、赛迪、淘宝等9家网站与MSN中国站合作,这些合作网站支付一定的“租金”进驻MSN中国网站提供内容,通过MSN的流量来促进其他社区的流量,提升品牌。交易型的虚拟社区与传统企业合作,能够发挥彼此优势,实现双赢,促进共同发展。传统企业以社区作为交易平台可以直接面对顾客,降低销售成本。虚拟社区通过让传统企业到社区开店,能够将传统企业的忠诚顾客吸引到社区,扩大社区网民规模。