由于心脑血管病、糖尿病、高血脂、胆结石等现代“文明病”日益增多，越来越多的老年人倾向于吃素。于是，“吃素长寿”似乎成了一条“真理”。一些爱美的女青年因片面追求苗条，也加入了素食行列。
安徽医学院曾对九华山一些寺庙中90余名僧尼做了大量的营养调查，结果表明：这些佛门弟子大多数人患有不同程度的营养不良症，表现为蛋白质、维生素D及铁、硒、锌等微量元素摄入不足，不能满足身体代谢的需要，因而他们的健康状况并不比普通人好。而且事实证明，他们的平均寿命也不比普通人长。
其实，现代医学并不主张吃素，长期素食不利于健康。因为在素食中，除了豆类含有丰富的蛋白质外，其他食物中蛋白质含量均少，且营养价值较低，不易被人体消化吸收和利用。长期素食，因蛋白质和脂肪摄入不足，不仅会引起营养失调和脂溶性维生素A、D、E、K以及微量元素缺乏，还会使身体抵抗力明显减低，易患传染病，易发生骨质疏松，易致骨折等。如果是青少年，长期素食会影响生长发育；如果是女青年，长期素食过度消瘦，会导致月经紊乱和闭经。近来有研究说，长期素食，因氨基酸、卵磷脂等营养物质摄入不足，还会影响大脑的发育和神经细胞代谢，使人的智力衰退。
所以，保持均衡的饮食才是健康之道。那么荤素食品怎样搭配才好呢？研究认为：蛋白质应占总热能的15％，动物蛋白质与植物蛋白质之比为1/2，动物蛋白质食品以奶、蛋、鱼、瘦肉为好，植物蛋白质食品以豆类食品为好。脂肪，占总热能的25％，其中动物脂肪应占1/3。碳水化合物，即日常主食，应占总热能的60％～65％。还要注意增加钙磷铁等矿物质和维生素的摄入，多吃新鲜蔬菜水果。
