产蛋鸡在自然条件下，经过一年左右的产蛋才发生换羽而休产。自然换羽一般4个月左右，时间长且鸡群很不整齐，产蛋率较低，蛋壳质量也不一致，在很大程度上制约了养鸡业的经济效益。为了缩短换羽时间，延长鸡的生产利用年限，常给鸡采取人工强制换羽。人工强制换羽与自然换羽相比具有时间短、换羽后产蛋较整齐、蛋重增大、蛋质量提高、破蛋率降低等优点。人工强制换羽的方法很多，但饥饿法强制换羽可有效地利用高产鸡的第二个产蛋周期，降低产蛋成本，取得较高的经济效益。现将蛋鸡饥饿法强制换羽技术介绍如下：
确定适宜的换羽季节和时间
在炎热和严寒季节进行强制换羽，会影响换羽效果。一般根据市场需要，避开严寒和酷暑季节，对62－72周龄的产蛋鸡进行有选择地强制换羽，效果较好。
进行鸡群的选择及整顿
首先选择的应是第1年产蛋率高的鸡群；其次要剔除鸡群中的大肚子鸡，淘汰病、弱、残次、过肥、过瘦和精神不振的鸡只，同时也要把已经自然换过羽的鸡和精神不振的鸡只去除，使鸡群整体精神状态良好。所以，一般选择体重在1500－1700克的健康鸡群作为换羽对象，但要求同一品种的体重均匀度至少要保持在85%以上。
疾病防治
在强制换羽过程中，鸡群经历停水、停料后，抵抗力很弱，一旦感染疾病，会造成大批死亡。通常在换羽前1周注射鸡新城疫工系苗，并对鸡舍和周围环境消毒，禁止外来人员进入，同时工作人员也必须严格消毒。并预备好换羽时所需的饲料及生物药品等。
抓好换羽期间的饲养管理
确定停料和停水的适宜时间，一般停水3天，停料12天。当大多数鸡只体重下降为27%左右时，即开始恢复喂料。开始停料后，鸡不会立即停产，往往有软壳蛋或破壳蛋，应在食槽添加贝壳粉，每100只鸡添加2千克贝壳粉，防止平养的鸡在饥饿时啄食垫草、砂土、羽毛等物。同时要有足够的采食面，保证所有的鸡只能同时吃到饲料。
