2009年，我国乳酸菌产业规模已经超过200亿元人民币，产量突破160万吨，预计今后3年仍将以每年20%左右的速度增长。
这是记者从近日在北京召开的“第五届乳酸菌与健康国际研讨会”上了解到的。
中国乳酸菌产业格局正在渐变。乳酸菌行业成为国内外乳酸菌饮品生产企业激烈竞争的舞台，对于中国乳酸菌产业而言，自1996年太子奶开辟乳酸菌饮料先河以来，中国乳酸菌产业的发展一直依托于国内乳制品行业在发展。目前，中国的乳品生产企业几乎都在生产益生菌饮品。2002年，随着养乐多、达能等国际知名品牌进入市场，中国乳酸菌市场开始进入快速发展期，巨大的市场空间也吸引着娃哈哈等众多饮料企业纷纷推出添加有益生菌的产品。2008年的金融危机和“三聚氰胺”事件已不可避免地对乳酸菌产业格局产生了重大影响，而“太子奶”也因资金链断裂逐步淡出市场，在迫使原有的产业格局被打破或重新洗牌的同时，激烈的竞争也给中国乳酸菌产业带来新鲜与活力。
标准与科技支撑将凸显重要作用。作为生物发酵的高科技产品，中国乳酸菌行业对标准支撑与科技创新的需求显得越来越重要。新的“乳品安全国家标准”与《可用于食品的菌种名单》先后由卫生部公布。中国CDC营养与食品安全研究所王竹天和罗雪云研究员认为，这两个标准和法规的颁布，形成了统一的标准体系，提高和规范了乳酸菌行业的准入门槛和产品质量，这将对整个乳酸菌行业产生重要的影响。
上海交通大学生命科学技术学院赵立平教授在研讨会上说，高蛋白、高脂肪、高糖、低膳食纤维的膳食是破坏菌群结构，增加有害菌，减少有益菌的最重要的因素。他认为，肠道菌群种类以及活性的改变与多种疾病关系密切，而通过抗生素治疗改善溃疡性结肠炎症状这一结果，证实肠道菌群的失调是疾病发生的一个诱因。因此，人们通过摄取益生菌食物和饮食调节方式以改善肠道菌群状况，缓解与肠道菌群失调相关的一些疾病的症状。
乳酸菌的全球市场保持稳健增长。激烈的社会竞争，繁忙的生活节奏，使得许多现代都市人处于亚健康状态，胃肠不适就是其中比较普遍的症状之一。为促进肠胃健康，人们尝试了各种辅助手段。其中，食用乳酸菌发酵奶或饮料等产品成为很多人首选的方法。
日本、欧美等发达国家几十年来一直没有停止过对乳酸菌相关产品进行研究，这些发达国家对乳酸菌相关产品的宣传使“乳酸菌有益人体健康”的概念早已深入人心。预计，在未来的三到五年，全球乳酸菌市场将超过200亿美元，年均增长率为4.3%。
