竹荪又名竹笙、竹参、竹荪是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类，形状略似网状干白蛇皮，它有深绿色的菌帽，雪白色圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开，整个菌体显得十分俊美、色彩鲜艳、稀有珍贵，被人们称之为"真菌之花"、"菌中皇后"。竹荪营养丰富，香味浓郁，滋味鲜美，自古就列为"草八珍"之一。竹荪之鲜，因含有较多的氨基酸，还含有蛋白质、碳水化合物、矿物元素和维生素等营养物质。竹荪有防食物腐败的特殊作用，在炎热的夏季作菜煲汤时，置少许竹荪入内，可防止酸败，并可延长存放时间。它还是食疗佳品，能减少腹壁脂肪；另外还具有镇痛、补气、降低血压的作用。生荪是我国高档出口土特产品，其价格相当于用一两黄金换一市斤竹荪。 由于野竹荪价格昂贵，人们便人工培植了竹荪，这种人工培植的竹荪，质量及价格大大不及野竹荪。现市面销售的竹荪，99%是人工培植的。
竹荪形态奇特，色泽绚丽，清香袭人，风味独特，为国内外世人所瞩目。其荪肉滑嫩爽口，香气浓郁，味道鲜美，有“山珍之王”、“素菜之王”美称。
竹荪属担子菌纲鬼笔科菌类，含近10种氨基酸和多种微量元素，不仅系高级营养，保健食品，而且具有较高的药用价值，竹荪多糖有较高的抗癌活性，是食用菌中抗癌活性最高的种类之一；多种无机盐及维生素，可以少腹壁脂肪的贮积，治疗胆胖症。竹荪以野生为佳。
