9月17日，第六届世界华商大会在南京开幕。进入21世纪，全球众多华商正以骄人的业绩在全球工商界立足扬名，其中香港富豪李嘉诚当属其中的佼佼者。
今年1月，《财富》将李嘉诚誉为“亚洲最佳商人”。在6月美国《福布斯》杂志公布的最新全球富豪排名榜上，香港长江实业集团主席李嘉诚在亚洲区超过日本软银总裁孙正义名列第一，被评为“亚洲首富”及“全球华人首富”，总资产达到126亿美元。在《福布斯》杂志对今年全球538名富豪所作的排名中，李嘉诚的全球排名跃升至第18位，是惟一进入前20位的华人富豪。
旧厂房里创业
1928年7月29日，李嘉诚出生于广东潮州的一个教师家庭。李家祖上曾是声名远扬的书香门第，所以儿时的李嘉诚就非常迷恋于看书。李嘉诚11岁那年，由于日本入侵，父亲带着全家背井离乡，流落到香港。
酷爱读书的李嘉诚在香港只念了两年书。由于父亲病逝，全家的生计成了问题，作为长子的李嘉诚毅然挑起当家的重担，辍学就业，当时年仅13岁。李嘉诚先在一间玩具制造公司当推销员，由于勤奋好学，不到20岁便升任塑料玩具厂的总经理。但李嘉诚并没有满足于现状。两年后，他毅然用平时省吃俭用的积蓄和从亲戚处筹来的7000美元在筲箕湾租了一间旧厂房，创办起自己的塑胶厂，他将它命名为“长江塑胶厂”，正是从这间旧厂房中走出了未来的“亚洲最佳商人”，世界华人的首富。
起初的几年，李嘉诚每天工作16小时以上，事业小有起色。但不久之后，由于过分急于扩大自己的企业，使得李嘉诚的塑胶厂出现了资金周转不灵、次品迭出的窘境。1950年到1955年这几年，可以说是李嘉诚的沉浮岁月，他饱尝失败的苦涩，也从此磨砺了他日后沉稳、冷静的作风。
50年代中后期，经历大起大落后的李嘉诚再度创业，成立了长江工业有限公司，开发塑胶花。庞大的塑胶花市场，为李嘉诚带来了数以千万港元的利润。“长江”因此而成为世界上最大的塑胶花制造基地，李嘉诚则被誉为“塑胶花大王”。
此后的李嘉诚一发不可收拾，“长江”不久便大举涉足房地产市场，1979年又斥资6.2亿元，从汇丰集团购入22.4%和记集团股权，使“长江”成为第一个控制英资大行的华资财团。1986年，李嘉诚进军加拿大，购入赫斯基石油逾半数权益。
40年来，李嘉诚从经营塑胶业、地产业到掌握多元化的集团业，他的业务经营领域，早已越过太平洋，向美国、向世界伸展，成为中国的骄傲。
“吝啬”和“大方”
李嘉诚的儿子曾经问他：“爸爸，我们赚这么多钱到底有什么意义？”李嘉诚的回答很简单：“赚钱多可以爱国，回报社会。”
72岁的李嘉诚虽然是香港首富，身家净值达120亿美元，但他的一些表现却显得有些“吝啬”。至今他仍然坚持身着蓝色的传统西服，佩带一块26美元左右的廉价手表，并自豪地说，如今花在自己身上的钱比年轻时少多了。
多年来，李嘉诚一直自掏腰包支付各董事的薪金；从公司收取的酬金，不论多少，全部拨归公司；他在公司里不领薪水，每年只拿600多美元的董事费，没有其它福利津贴，所有私人用品，甚至午餐也从不开公账。
但和其他许多富豪一样，他花在慈善事业上的金钱和时间却不少。如今他平均20%的时间都用在慈善活动中，并表示将来要为慈善事业投入更多的精力与资金。李嘉诚已经捐了5亿美元用于在香港、中国大陆、美国和英国修建各类学校、医院以及开展医疗研究活动。不久前，他又捐出2亿港元用于残疾人事业。
有人曾问李嘉诚，自己是否考虑过捐赠眼角膜的事，他洒脱地表示：“我早已说过，到时所有还有用的器官，我都愿意捐出来。”
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