生产后第四、五天的母乳呈黄色，多少有些发粘，这就是初乳。
初乳到底有什么作用呢？现在这个问题已经弄清楚了。在初乳中含有大量的活的淋巴细胞。这些淋巴细胞在母体内是制造免疫球蛋白Ａ（ＩɡΑ）的。在进入婴儿体内后，它也会使婴儿体内产生ＩɡΑ，由此来保护婴儿免受细菌的侵害。母乳喂养的婴儿之所以不发生由大肠杆菌和肺炎杆菌引起的疾病，而在人工喂养的婴儿中却发生由这种细菌引起的疾病，就是由于人工喂养的婴儿自身不能制造免疫球蛋白的缘故。
此外，初乳还含有防止细菌繁殖的乳酸。在人工喂养的婴儿在大肠里，能够看到比母乳喂养的婴儿多几万倍的大肠杆菌。
因为长期里未能弄清初乳的作用，所以形成了不给婴儿吃初乳的习惯，这一习惯必须马上改变。
