有统计资料显示，几乎每次食品抽检都不可避免地发现一些有问题的食品，防腐剂超标已经不再是什么稀奇事。中央电视台的每周质量报告中的“四川泡菜”就是一个典型的例子。据加工泡菜的工人透露，他们在加工泡菜中的保鲜剂——苯甲酸钠使用量居然是0.3%，超过了国家标准的60倍之多。

    食品防腐剂羞羞答答不敢示人

    食品防腐剂是防止因微生物的作用引起食品腐败变质，延长食品保存期的一种食品添加剂，它还有防止食物中毒的作用。因此，加工的食品绝大多数有防腐剂。酱油中一般含有防腐剂苯甲酸钠，面包和豆制品常常添加防腐剂丙酸钙，酱菜、果酱、调味品和饮料中常加入山梨酸钾，葡萄酒等果酒的防腐传统上用亚硫酸盐等。可见，防腐剂的身影在我们的生活中处处可见。
　　现在，食品加工业很发达，食物中毒已经不再像以前那样轻易危害我们的生命，人们对一些有害微生物的“威力”已有深刻的认识。比如说，有一种非常可怕的细菌叫“肉毒菌”，它能够产生世界上最毒的物质——“肉毒素”，它究竟有多毒呢？只需1克肉毒素便可以置200万人于死地。还有一种可怕的霉菌叫“黄曲霉”，它产生的“黄曲霉毒素”是最强的致癌物质之一。当然，还有一些威力不那么大，却同样危害我们健康的微生物，如痢疾杆菌、致病性大肠杆菌、副溶血弧菌、沙门氏菌、金黄色葡萄球菌等。如果食品的加工和储存过程中沾染了这些有害微生物，造成的后果就实在太可怕了。这种风险，无论哪一家食品企业也不愿意承担。
　　食品防腐剂大显身手的机会来了。目前国内能够做到“无菌包装”的食品还不多。大自然中微生物无处不在，即使生产过程中对食品本身进行了灭菌，如果包装环境不是无菌状态，食品也难逃被污染的厄运，所以添加防腐剂是必要的。正因为有了它们，我们才可以安心地消费许多细菌容易繁殖的食物。
　　时至今日，人们对食品的选择逐渐变得理性起来。太甜的果脯、煮得太烂的肉、太咸的酱菜、干得掉渣的面包、油腻腻的方便面，都难以吸引消费者的眼球。于是低盐的酱菜、低糖的果脯、入口绵软的糕点、非油炸方便面等应运而生。这些食品要想多保存几天，只好求助于防腐剂。

    食品防腐剂，防还是不防？

    超市里能买到的包装食品越来越多，防腐剂等食品添加剂功不可没。总的来说，国家批准使用的防腐剂都是安全的，它们的毒性并不比每天吃的食盐高多少，完全不必因此恐慌。但一些食品生产企业利用防腐剂兼具抑菌、消毒的特点，把防腐剂视为万能药剂，将防腐、抑菌、消毒等多种工序合而为一，这就意味着防腐剂的用量可能要增加许多。还有一些食品生产企业为降低生产成本，往往使用最廉价但毒性也较大的防腐剂，例如，一些水产品销售商用甲醛来防止水产品的腐败，掩盖其品质劣变。这对我们的健康来说，可是不小的考验。
　　很多食品具有天生的稳定性，有防止变质和抵抗微生物的能力，但是加入水后，便失去了这种抵抗力，必须通过防腐剂抵抗病原菌的袭击。防腐剂和抗生素一样，什么细菌都在劫难逃，这也就意味着我们体内帮助消化的肠内菌也会受到伤害。有些防腐剂甚至含有微量毒素，长期过量摄入会对人体健康造成一定的损害。即使是作为国际上公认的安全防腐剂山梨酸和山梨酸钾，过量摄入也会影响人体新陈代谢的平衡。
　　婴幼儿的代谢系统尚未发育成熟，即使是对成年人无毒的物质，也可能扰乱婴幼儿的代谢机能。为了保护婴幼儿的健康，国家规定在两岁内婴幼儿的食品中禁止添加除营养强化剂之外的任何食品添加剂，也包括防腐剂。

    不含防腐剂的食品真就安全吗？

    走进超市卖场，打出“本品绝对不含任何防腐剂”、“真正安全、健康”等醒目字眼的食品广告不时冲击着人们的眼球。许多食品把“本品绝不含防腐剂”作为一个卖点，在包装上印得特别大。
　　我们应理性看待防腐剂。防腐剂除了防止食品腐烂变质外，有时也可以防止食物中毒的发生。当然一些防腐剂由人工合成，使用不当会有一定副作用，长期过量摄入会损害人体健康。一些小厂商为谋求经济效益，本身使用了防腐剂而标注“不含防腐剂”，往往名不副实。例如，一些饮料一方面在配料表中标明了含有防腐剂苯甲酸钠，另一方面又宣传“不含防腐剂”，这无疑是典型的自相矛盾。