在粮食危机的影响下，某些国家已经要求中止发展生物燃料，虽然投资者和政治家提倡更新的第二代生物燃料，但这中间仍然存在着如何控制“入侵物种”的风险

     世界各国在设法寻找石油的代用品时，发展酒精和其他的生物燃料的代价确实令人伤脑筋。仅在一年前，发展生物燃料被认为是解决美国能源问题的一个最好办法。现在，由于全球食品价格上涨，加剧贫穷和社会动荡，发展生物燃料受到责备。

     倡导生物燃料的人认为，这两种观点都不正确。他们表示，尽管能源、农业、食品安全和环保是非常复杂的论题，但媒体在谈到这些问题时过分简单化。《华盛顿邮报》记者安东尼·费奥拉（Anthony  Faiola）最近调查和分析了影响食品涨价的各种因素：

     燃料价格。开动机器种植农作物和运输农产品的石油的价格飞速上涨。现在从美国的墨西哥湾海岸运输农产品到欧洲的费用，比一年前几乎增加了一倍。

     贸易限制。主要的农产品出口国正在采用出口税或出口禁令控制本地物价，从而减少了全球农产品供应。

     发展中国家对食品的需求增加。一些发展中国家——例如中国和印度的食品正在发生变化——从吃淀粉类食品向吃肉食类食品转移。由于几乎所有的家畜都是用谷物喂养的，这种食品的变化正在促进对谷物的需求。

     气候变化。世界上农业地区的恶劣的气候（干旱、高温和大雨）减少了谷类作物的收成。

     与此同时，投机者涌进农产品交易所。他们的炒作行为，抬高了那些供应和需求平衡的谷物期货的价格。

     尽管在增加食品价格方面，发展生物燃料的确是起到了催化作用，但一些分析家仍然认为，对生物燃料过分简单化的批评，威胁着发展可选择燃料产业的成功。

     首先，生物燃料能够帮助控制石油价格。美林公司（Merrill  Lynch）最近的报告指出，如果生物燃料生产者不增加产量，现在的石油和汽油的价格将要高出15%。在过去的5年，油价的增长速度几乎是玉米和大豆价格增长速度的两倍。

     其次，燃烧生物柴油产生的温室气体相当有限。由美国能源部进行的一项研究显示，与石油柴油比较，燃烧生物柴油可以减少碳排放78%，并且，用一个能源单位制作生物柴油，可以获得3.5个能源单位。

     另外，使用生物柴油还有利于改善空气质量。与石油柴油比较，生物柴油可以减少50%的微粒排放。与柴油微粒排放有关的哮喘病，是一个严重的公共健康问题。通过改善空气质量，生物柴油有可能改善全球居民的健康状况，延长寿命，节约大量的医疗保健费用。

     前景看似一片光明。但少数分析家却认为，发展生物燃料可能会产生消极后果。虽然生物燃料的支持者认为，使用酒精与汽油的混合物做燃料，有助于使燃料的价格下降，但事实上，每个单位体积的酒精比同体积的汽油产生的能量更少，所以消费者必须购买更多的燃料。

     美国“地球政策研究所”（Earth  Policy  Institute）的学者莱斯特·布朗（Lester  Brown）预测，发展生物燃料，将导致全球8亿拥有汽车的人和20亿最穷的人为谷物而产生竞争。另一些学者也指出，农业本身就是重要的温室气体排放者，因此不能依靠它来解决全球气候变化问题。拉丁美洲、非洲、欧盟和美国的非政府组织，已经要求中止对发展生物燃料的激励，取消现行规定的生物燃料目标。

     在粮食危机的影响下，投资者和政治家提倡更新的第二代生物燃料，作为下一批“绿色能源”。他们认为，利用“非食品作物”——例如芦苇和野草制造生物燃料，将不会影响食品的生产和供应。

     但生物学家和植物学家也就此发出了警告，“非食品作物”可能带来严重的后果。因为这些新作物大多数属于科学家认定的“入侵性物种”（invasive  species）。它们有可能从生物燃料种植园“逃逸”，在农田和天然土地上蔓延，而控制这类物种扩散，事实证明是很困难的，并且在财政方面将得不偿失，造成经济灾难和生态灾难。

     为了证明他们的结论，科学家将最常见的第二代生物燃料植物的名单与入侵物种的名单进行了比较，发现它们令人吃惊地重合。  “国际自然保护联盟”专家杰弗里·霍华德（Geoffrey  Howard）说：“发展生物燃料总是仓促地行动。那些由欧洲和美国的投资者开辟的种植园，希望在两年之内生产生物燃料，因此不想有负面的评估。”

     但支持生物燃料产业人士表示，第二代生物燃料作物会成为危害农田杂草的说法有点夸张。杰弗里·霍华德说：“比如大芦苇等一些植物的繁殖力很强，这意味着最适合用于提炼生物燃料。它们可以种植在不用来生产食品的边缘土地上。我们有100年的经验，知道它对环境和人类健康的不利影响。”欧洲生物技术协会（EuropaBio）秘书长葛立夫（Willy  De  Greef）也表示，种植生物燃料作物的农民将会小心地引进新的作物，他们不会种植不能控制的作物。

     虽然控制入侵植物的代价是非常高的，并且一般不由造成这个问题的人来承担，但美国“自然保护协会”的科学家斯塔·伯吉尔（Stas  Burgiel）和其他专家强调，如果作物引进到正确的位置和正确地种植，某些第二代生物燃料作物仍然是安全的。

     “我需要对生物燃料植物进行适当地评估，并且采取适当的措施，使它们不到处繁殖。由于入侵物种不尊重边界，我们必须从地理学的角度来考虑问题。”  伯吉尔这样说。