美国人对以玉米为原料的乙醇燃料的热爱正在降温———至少是在华盛顿。一些议员谴责大量使用玉米来生产生物燃料是粮价高涨背后的关键因素，另一些议员则希望将联邦的生物燃料生产计划限制在目前的水平，尽管仅仅几个月前国会才通过了到2022年前提高生物燃料产量的计划。还有一些议员则在推动在即将完成的农业法案中，将税收鼓励政策从以玉米为原料的乙醇生产转移到以纤维素为原料的相关工业。这些举动代表了反对玉米乙醇生产力量的戏剧性转变，仅仅几个月前，这还被广泛认为无论是对农民还是消费者都将带来实惠。许多专家担心，华盛顿新的怀疑论将会消解美国在以国内的可再生能源替代石油进口方面所取得的积极进步。但另一些人则表示，使用非粮农作物如青草和谷物残余，同样可以降低美国对于石油进口的依赖，并且消耗的粮食将大大减少，环境代价也会降低。目前，在所有的生物燃料中，玉米乙醇处于绝对的领先地位。去年，美国生产了约65亿加仑的乙醇燃料，占了美国汽油供应的近5%。与之相比，纤维素乙醇甚至还没有进入商业化。很多专家则表示，乙醇是目前这一复杂问题的一个最容易找到的替罪羊。其实玉米的价格对于最终食品价格的影响是微乎其微的。能源价格高涨，蛋奶制品的需求上升，劳动价格提高和市场力量都在其中扮演了重要的角色。
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