据美国《世界日报》报道，随着原材料价格节节高涨，大芝加哥地区许多经营小规模外卖中餐馆生意的华人，在这波涨价声中，不少业者“应声而倒”，部分苦撑的餐饮主，则不得不加强物料控管，同时减少人员雇用，以应对艰难时局。

    近来芝加哥地区外卖餐馆求售的数量不断增加，一名在芝城北郊经营小型外卖中餐馆的陈姓业者表示，“生意真的太难做了”，他说，郊区外卖餐馆一般都是以老外客人为主，近半年来，股市、房市不振，加上汽油、食品、民生用品价格持续攀升，严重影响消费者外食意愿。

    目前正在出售开了三年的外卖餐馆的陈老板说，最近几个月，每个月营业额至少掉了两成，而白米、肉类、鸡蛋、海鲜等餐厅主要食材，却几乎每个月的进货成本都在增加。以鸡肉为例，一年前一磅约0.5元的鸡胸肉，现在一磅进价1.3元，一般鸡肉的话，去年一磅价格约0.5到到0.7元，现在一磅至少要一元。

    近来在美国西岸造成抢购的白米，也是使许多餐饮业者成本不堪负荷的原物料项目之一，根据了解，目前芝城华埠地区，虽然不至于出现消费者抢购白米情形，但华埠地区超级市场的白米出货量明显增加，一名华埠广场的食品零售业者说，4月份白米价格飙涨，估计受到此间消费者欢迎的泰国香米，4月份的销量大幅跳升两至三倍。

    业者表示，受到很多亚裔消费者欢迎的泰国香米，涨幅最大，但销售也最好，主要因民众受到预期还会涨价的心理影响，一袋25磅泰国香米，3月底售价为13.99元，4月底则飙涨到18.99元，由于业界预估米价还有上涨空间，每袋售价恐怕最近就会破20元。

    为了避免营运成本提高，许多餐馆业者近来都增购白米存货，一位开餐馆的业者日前到华埠购进20多袋泰国香米，他说，香米价格不断上扬，为了“保本”，只好先进多一点货。（黄惠玲）