面对粮价上涨对加深贫困的影响,每个人所能做的确实十分有限。但是,我们却并不是什么都不能做。课堂便是我们可以做一点事情的地方。我的学生们的报告让我这个先是只感觉到米价上涨的老师看到,年轻一代对全球资源危机和对他人苦难能够有强烈关怀。

    我到美国生活了

    二十多年,商店里的东西只有多得卖不掉、搞"促销"的,没有见过不够卖,弄得"脱销"的。这次算是碰上了。上个周末,我们到超市购物,第一次发现以前总是堆得满满的米架全都空了,当时没在意,以为是未能及时上架。第二天看到一则《纽约太阳报》的消息,说是超市平时售卖四五种大米,但现在只剩下印度出产的Basmati香米搁在半空货架上,每20磅(约9公斤)一包卖15.99美元。就连这样贵的米,店里也已推出限额发售措施,只准顾客买一包。店内告示写明:"由于大米供应有限,我们基于先到先得的原则,限制购米量。"

    在美国,学校鼓励老师帮助学生了解与全人类有关的环境和资源危机以及全球正义问题。所以,我把粮食问题带进了课堂。当我在课堂上向学生询问,是不是了解这个问题时,有少数几个学生表示"听说过一点"。这样的反应并不让我吃惊,因为这些吃住在校的学生,除了每天到食堂就餐,根本没有与粮食或粮价打交道的机会。于是我给他们布置了一个"本周研究报告"的题目:粮价和贫困。

    学生们研究报告的发现,让我觉得这个题目是出对了。他们收集的材料范围比我预期的更广、更生动。好几个学生提到了不久前见报的《饥饿的无声海啸》一文,发现在"过去的5个星期内,米价上涨了一倍还不止。全世界有1亿人将因此重新陷入贫困"。还有的学生发现,世界主要粮食价格自2005年来已上涨了80%。2007年全球小麦价格飙涨了77%,这个上涨幅度到今年更是有增无减,自1月以来,米价共涨了141%。

    不少学生对如何认识这场粮食危机,如何判断粮食价格骤涨的因素有兴趣。有的看到,粮食危机部分原因是全球变暖造成干旱和洪水等自然灾害频发,环境恶化带来土地沙漠化,对世界主要产粮国澳大利亚、乌克兰和加拿大等的粮食生产构成威胁。还有的认为,粮价高涨和欠收关系不大,求过于供才是原因的更主要方面。

    更有学生指出,世界拥有丰富的食物,去年便是谷物丰收之年。受今天高粮价刺激的经济投资,也为今后世界收获更多的食物提供保障。真正的挑战也许并非来自可供支配的食物数量,而是源自世界粮食产地的不均衡分布和最贫穷的人难以支付的高昂价格;使饥荒不可避免的原因不在于自然灾害,而是由于世界范围内的分配和管理水平低下。

    学生们对粮食危机如何影响贫困人群也很关心。有一个学生报告了粮价对中小学生午餐的影响。美国贫困家庭儿童在校午餐是免费的,其他学生则有不同补贴。享受减价的学生补贴2.07美元,完全自付餐费的学生补贴0.23美元。去年,中小学生的午餐标准是2.40美元,由于粮价上涨,今年调整为2.47美元,上调3%。然而,同期的食品价格上涨率远远超过3%,如牛奶价格上涨了17%,面包上涨了12%。学校的午餐全靠政府拨款,受粮价上涨影响最大的就是完全依靠免费午餐的贫困家庭孩子。

    面对粮价上涨对加深贫困的影响,每个人所能做的确实十分有限。但是,我们却并不是什么都不能做。课堂便是我们可以做一点事情的地方。我的学生们的报告让我这个先是只感觉到米价上涨的老师看到,年轻一代对全球资源危机和对他人苦难能够有强烈关怀,而这种关怀孕育的正是未来的希望。只要藉由共同的关心,不同的阶层、社会,乃至全体人类就可以在认知上了解人类面临的共同问题,也会就此担负起一些对易受伤害者的责任。全球社会一旦辨认出危机的原因,并因此担负这种道德责任,也就更具备了解决危机的决心,更能对此做出长远的规划。(徐贲)