今年“两会”期间，袁隆平提交的一份有关粮库空置问题的提案，引起轰动。袁隆平在提案中说，“有些国家储
备粮库是空的，这些人虚报是有好处的，他们可以从国家拿补贴，还可以拿仓库来存其他东西，这是很严重的问题。”袁隆平所反映的问题之所以重要，并不单单是粮库虚报库存容量骗取国家保管费的问题，而是国家储备粮库本身是空的———这才是问题的关键所在。
国家储备粮库是政府为在非常时期确保国家粮食安全，人民有饭吃而建立的一种调控粮食的手段。“民以食为天”，对中国这个有着13亿人口的国家来说，吃饭问题显得尤其重要。更何况，无论从国际形势还是国内局势来看，某种意义上，目前都处于“非常时期”。国内当前正遭遇近10年来的高物价之忧，特别是粮食和食品，价格一涨再涨，对广大居民尤其是低收入群体的生活带来极大影响；国际的粮食形势也好不到哪儿去，受美元贬值、能源涨价以及气候变暖等多重因素的影响，国际粮价自2005年以来，上涨了75%。3月27日，作为全球大米价格基准的泰国大米报价又飙升30%，达到每吨760美元。为保证国内供应，埃及、越南、印度等多个大米输出国相继减少了大米出口。可以说，全球粮价高涨让中国面临的粮食安全形势更为复杂。这也是近期国务院总理温家宝一再强调农业和粮食生产“极端重要性”的原因。
在这种“非常时期”，国家储备粮库的作用就可以充分体现出来———它可以平抑高企的粮价，使低收入者也有饭可吃。当然，粮食储备制度要发挥这一作用，前提是有足够多的储备粮可供使用。但恰恰在这一点上，我认为不能盲目乐观。虽然多数专家都预估我国储备粮的规模达到1500亿斤以上，远远超过联合国粮农组织提出的粮食储备量应不低于当年消费量的17%18%这一被喻为保障粮食安全的指标，按照该标准，中国实际上只要储备500亿斤粮食即可。但考虑到基层粮库弄虚作假现象非常严重，实际储备粮的规模恐怕要大打折扣。这虽然是猜测，但也并非毫无根据。上述袁隆平的提案即为其一。除此外，日前媒体(4月7日的《21世纪经济报道》)对产粮大县———安徽当涂四座空置粮库的调查就足以说明问题。当涂县是国家的粮食储备基地，在这里建立了多座储备粮库，然而在记者暗访的四座粮库中，基本是空仓。按照一些粮库负责人的话说，这种情况全国都很普遍。不仅粮库基本空仓，该县还涉嫌虚报粮食产量以套取粮食直补。而据笔者所知，近年来，农民抛荒现象很严重，因为尽管粮食涨价，但农业的比较收入还是很低。再加上这两年农业的自然灾害频繁，要做到粮食不减产实属不易。
粮食问题对中国来说无论怎么强调都不过分，而且今后只会更加重要。这是因为：首先，随着工业化和城镇化的拓展，耕地会越来越少。目前人均耕地面积每年以0.01亩的速度减少，去年全国的人均耕地是1.39亩，这一趋势如得不到有效控制，10年后人均耕地就变成1.29亩了。其次，农业的比较收入持续降低，导致农民对农业生产投入下降。第三，每年农村资金大规模外流，金融系统有利于农业的投入远远不足。此外，随着经济高速增长，城乡居民收入明显提高，消费结构不断升级，粮食需求将逐步增长。
市场虽是维系粮食安全的重要手段，但粮食毕竟是一种关系国计民生、具有战略意义的特殊商品，而且还是某种意义上的公共产品。因此，粮食安全不能完全由市场来提供，政府应该也必须调控粮食市场。目前的问题是，我们的粮食储备制度带有明显的计划经济的痕迹，粮食储备的吞吐由粮食行政部门层层分解计划指标，不通过市场进行，这样就不能主动地、预防性地影响市场和引导价格，同时，储备粮也由国有粮食企业垄断经营。粮储制度的上述弊端，很容易出现如前述媒体所调查的“一方面向上虚报库存容量数字骗取国家保管费，一方面通过倒卖‘不允许动’的储备粮或出租粮仓在市场上赢利”的情况。
改革粮食储备制度，需要打破国企独家垄断经营的局面，鼓励各类企业从事储备粮经营业务，并且存粮于民，引导农户的粮食储备行为，公开储备库存数量和运作方式等。做好了这些，才能最大程度减少国有粮库的弄虚作假行为，使储备粮真正发挥其保证粮食安全的作用。否则，仅靠暗访和检查是杜绝不了粮库“双重套利”给粮食安全带来的风险的。因为，以现在的粮储规模，一些粮库空仓还好应付；倘若粮储降到500亿斤规模，以目前的空仓水平，出现粮食危机怎么办？(邓聿文)