国际粮价自２００２年开始上涨，但近年来涨势明显加快。据联合国相关机构统计，仅２００７年一年，国际粮价就上涨了４２％。世界银行近日发表报告说，截至今年２月底，过去３年国际市场小麦价格上涨了１８１％，食品价格整体上涨了８３％。
在粮价上涨的同时，世界粮食储备正在减少，粮食安全问题日益凸显。据联合国粮食及农业组织估计，目前全球粮食储备已降至自１９８０年以来的最低水平。
目前，各方普遍认为，自然灾害导致产量下降、世界粮食需求增加、市场投机活动、油价上涨和生物燃料产业争夺粮食资源等，是推动粮价上涨的主要因素。
日本《经济学人》周刊日前指出，自２００７年８月份以来，国际粮价上涨更加迅猛。由于美国次贷危机引发金融市场混乱，大量投机资金流入农产品期货交易市场。从这个角度讲，粮价上涨同原油、黄金和其他大宗产品价格走高一样，背后都有美国次贷危机的间接影响。
分析人士认为，油价飙升和生物燃料争夺粮食资源，也是推高粮价的重要因素。油价居高不下不仅推高了化肥等农资产品价格，而且导致运输等农业综合成本上升。生物燃料则是直接消耗玉米等粮食，也是粮价上涨的一个重要因素。
粮价大幅飙升，不仅会加剧普通民众的生活成本，甚至对一些国家的社会安定也产生了不利影响。粮农组织总干事雅克·迪乌夫近日在印度访问时指出，由于粮价急剧上涨和粮食供应短缺，一些非洲国家和海地出现骚乱，“我们已真的面临一个紧急状态”。他呼吁该组织１９１个成员的领导人参加定于６月３日至５日在意大利罗马举行的高级别会议，以讨论目前出现的“紧急”情况。
粮食供应短缺问题已引起全球众多国家的担忧。在亚洲，泰国、越南和印度等大米生产国正减少或限制大米出口，以平抑国内米价，确保供应。菲律宾总统阿罗约则提出了多项旨在增加大米产量的措施。
关于粮价未来走势，世行强调，目前粮价居高不下并非一个短期现象，受全球需求旺盛等因素影响，今后相当长一段时期内粮价都将保持在高位。世行估计，今明两年粮价将继续攀升，但在此后随着供求关系调整，粮价会有所回落，但在２０１５年之前，粮价都将在２００４年的价格水平之上。
针对粮价上涨和部分国家面临粮食短缺问题，粮农组织等国际机构指出，一方面发达国家应加大对低收入国家的援助力度，以解决贫困人口目前面临的最紧急问题；另一方面，各国政府还应加大农业投入、提高农业劳动生产力和推动农业企业的发展，以解决粮食安全问题。