健康是生命存在的基石，人们对健康意识的觉醒，正超过以往任何时期。如何既规避“是药三分毒”的风险，又能达到防患于未然的目的，人们的目光渐渐聚集到“保健品”的身上。于是，保健品市场演绎着不是药品又胜似药品，是食品又非一般食品具有的功效、是土特产又脱离于土特产的怪相……可以说，保健品市场热闹并混乱，保健产品层出不穷又让人眼花缭乱。
保健品概念含糊不清西北高原生物研究所研究员、博士生导师索有瑞是活跃在我省保健品研发前沿的专家之一，他为记者解读我省保健食品市场的现状、问题和未来发展。索有瑞说，很多年以来，老百姓对于保健品的概念含糊不清。在青海的传统观念中，它像是药又像是食品，例如枸杞、山楂、虫草等等既是食品又是药品，民间早已广泛使用，但是，自上个世纪八十年代中旬以来，保健品市场异军突起，一场以非理性的速度和叫卖为特征的追新游戏由此催生。新产品、新概念，新机理、新突破……使本就热闹非凡的医药保健品市场大舞台上，更平添了许许多多的新角色和新喧嚣，回想一路走来的三株口服液、太阳神口服液、太太口服液、昂立一号等等，无不“兴也勃焉，亡也忽焉”，迷惑了大众又蛊惑了市场……保健品这个原本平凡的产品，硬是被一些营销手段搞的含糊不清。索有瑞说，其实国家早已经对保健品有着严格的界定，即，保健品又称功能食品，是指具有特定保健功能或以补充维生素、矿物质为目的的食品，它既适宜于特定的人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生急性、亚急性或慢性危害的食品。此定义包含三个要素：1、它不能脱离食品，是食品的一个种类；2、它必须具有一般食品无法比拟的功效作用，能调节人体的某种功能；3、它不是药品，不是为治疗疾病而生产的产品。可以说保健食品是介于食品和药品之间一种特殊的食品。就全国来看，保健 食品品种主要 集中 在免 疫调节、抗疲劳、调节血脂这3个 功能 上。保健品的发展历史大致可分成三个阶段：第一代保健食品包括各类强化食品，如过去人们食用的麦乳精，是最原始的功能食品。第二代保健品是必须经过动物和人体实验，证明具有某项生理机能，如中华鳖精。第三代保健食品不仅需要用动物和人体实验来证明具有某项功能，还需要确知具有该功效的有效成分(或称功能因子)的结构及含量，用专家的话说，这些产品所含成分可以检测，有定量指标，安全性评价。但是，索有瑞说，具体到流通领域，却存在很多问题。仅去年年末，我省开展了一项针对保健品市场的专项整顿，结果显示，我省保健品市场存在夸大宣传；普通食品宣传保健功效无有效保健食品批准文号；几个保健食品共用一个保健食品批准文号；保健食品标签未标注卫生许可证号；普通食品标注假冒卫生许可证号；普通食品添加保健食品原料等等问题。
保健品“炒作” “防病重于治病”；“亚健康成为都市杀手”；“送礼更要送健康”……各种各样的声音汇集成一句话：保健品是我们生命质量的源泉。老人要补钙、妇女要补血、儿童要补脑……随着国民生活水平的提高，人们对健康、长寿有了更高的要求，消费意识也逐步由温饱型向营养保健型转变。
正是这种对于健康质量的大众追求，赋予了保健品市场无限的空间和机会，于是，各种闻所未闻的貌如纳米材料、萃取技术、超微小分子等等饱含神秘感的新产品或新功能的产品粉墨登场又一一无疾而终———虽然实际上他们被后来证明营养成分上和米粉没有太大区别，但是，每年几百亿、增幅不低于35%的市场大蛋糕却不能不鼓动起商家的热情与激情。“但问题的严重性在于”，索有瑞说，新产品也好，新概念也罢，都要以强大的实力做后盾，也都要提供给消费者实实在在的新利益、新感受。没有可靠的产品功效做依托，仅仅用臆造的新概念来招摇，想从概念着手来包打一块美丽的新市场，的确是目前保健品市场的现状和隐患。
青海保健品尚在襁褓中一种产品成就一个企业。就我省来说，提及红景天便自然而然联想到青海三普药业,提及大黄茶便会想到青海绿色药业,提及沙棘便想到青海圣果沙棘开发有限公司……虽然，他们不仅限于一两种产品，产品也多有交叉，但是他们不约而同地把目光投向青藏高原，开发与内地截然不同或者其他地方根本无法生长，甚至在世界上也是独一无二的奇珍，如冬虫夏草、雪莲花等等，确实不失为明智之举，根据有关专家提供的资料显示，青海省具有保健功能的食品资源非常丰富，能够开发利用的各类植物达到数百种，就是市面上常见的也有几十种；能够开发利用的各类允许食用的动物数量也不少，开发利用价值极高。问题是，我省无论在产品开发、投入、包装、营销网络建设等环节都远远落后。有企业老总形象的比喻目前我省保健品的状况：一流产品、二流包装、三流价格”。可以说我省保健品依旧“藏在深闺人未识”，尽管也有几声像样的声响，但仍然如襁褓中的婴儿，未为更多的人了解。
专家指出，21世纪保健品的发展趋势是天然、安全和有效。我省独特的地理环境天然具备这样的条件，如果我们能够引入先进的研发技术和科学管理经验，形成现代化的、外向型的大型保健品集团，我省保健品这个襁褓中的婴儿便会焕发出晨曦中最鲜艳的一抹阳光。