羧甲基淀粉钠为基础化工原料，应用领域遍及食品、建材、造纸、烟草加工、石油钻井、日用化工、纺织、医药等行业，如在牛奶、冰淇淋、面包、方便面等食品生产中用作增稠剂；在内外墙涂料、保温砂浆、水泥等生产中作凝固剂；在石油钻井作业中，则可添加作为降失水剂；而在普通的片剂药品生产过程中，添加它后能增加崩解度。由于其作用类似于烹饪中使用的味精，因此又有“工业味精”之称。
北海市这一项目的技术发明人、美国地球环境大学教授王美岭说，目前工业上普遍使用以棉花为原料生产的羧甲基纤维素，羧甲基淀粉钠是它的替代品，国内年需求量80万吨，但产量不足5万吨，而且品种少，品质较差，远远不能满足需要。这个项目年需木薯原料15万吨，实现这种普通农作物的增值，提高农业效益，增加农民收入。