题记：
据国家统计局2月28日发布的《2007年国民经济和社会发展统计公报》显示，原材料、燃料、动力购进价格较上一年上涨了4.4%，农产品生产价格上涨了18.5%。原料上涨带来了奶源紧张等连锁效应、中国的“液态奶时代”在刚刚过去的2007年受到了来自产品线源头的挑战。而伊利在07年就率先完成的产品结构转型，似乎让众多乳品企业看到了中国液态奶转型的方向……
科技创新推动乳业产业升级
2008年初，乳业龙头伊利的一款新品悄然铺市，随即引起市场振动。这款名为“谷粒多”的产品，被业内称为全球首款天然谷物与牛奶结合的产物。这一产品的问世，被评价为革命性的开辟了一个全新的需求领域，并填补了国内代餐奶的市场空白。一个新的代餐奶时代因此拉开了序幕，而乳业巨头的战略远见和研发实力也从此次大手笔研发中可见一斑。
事实上，从不断追随消费者的需求，到引导新的需求领域已经成为明智者必须趟过的一条河。在原材料高涨的时下，高科技含量、高附加值的产品是乳品企业能够为消费者提供的最好“礼物”，同时也是企业抗击高成本压力、持续发展的最好出路。——这一由国内乳品行业专家陈渝多次提及的观点，在2008年初即得到了全乳业的印证。
创新助力市场开发
在伊利宣布“谷粒多”上市仅仅三周后，同样来自内蒙古草原的蒙牛乳业随即宣布：其旗下首款加入谷物颗粒的常温牛奶——蒙牛“妙点”上市，正式加入刚刚开辟的谷物奶市场竞争。业内人士随即预测：“谷物奶”将成为乳业两大巨头的最新战场，在08年上演一出激烈的市场争夺。而中国消费者的膳食结构将在此过程中得到改善，成为这场竞争中最大的得利“渔翁”。
最新全国营养调查的结果显示：目前，国人饮食存在“西方化”和“富裕型”的倾向。即动物性食物消费量超过了谷类的消费量。膳食纤维过低，对一些慢性病的预防不利。而无论是伊利“谷粒多”，还是其他跟随出现的产品，正是这一背景下，适应人们健康需求的产物。牛奶中蕴含着营养的动物蛋白，粳糙米则满足了人体对于植物蛋白的需求，既能满足人体对营养多样化的需求，又能够带来充实的饱腹感。正是这“双重”功能的实现，使牛奶产品被赋予了保健特征，同时兼具了功能性饮品的功用。
事实上，开辟谷物奶市场的最大意义在于：以伊利为首的中国乳品企业这次不仅熟谙消费者的心理，还为其开辟了新的消费领域和需求，以复合功能代替以前的单一功能，将乳品市场消费又拉上了一个新的台阶。
无独有偶，一场开辟复合功能乳品的市场争夺，正在乳业悄然风行。08年新春，伊利一款名为“优品嘉人”的高档酸奶引起市场热捧。其在降低脂肪含量50%的基础上添加了胶原蛋白和焕颜因子，因而被赋予了“营养”+“美容”的双重头衔，格外受到“白领”们的欢迎。而几乎与此同时，光明乳业打着本草纲目的名号，推出“养生”功能的系列酸奶，据称在华东市场收获颇丰。
由此我们不难想见，通过不断开辟新的消费领域，中国乳品企业将在对消费者的尊重和引导中，悄然赢回市场的主导权，并为乳制品生产迎来一个新的时代。
奥运烙印“中国品质”
如果说，新消费领域的开辟因乳品企业追求品牌差异而各有侧重，那么，优秀的产品品质则是所有乳品企业向消费者传达的一致目标。
牛奶的品质关键在奶源。谁掌握优质的奶源谁就掌握着真正优秀的乳制品。而一直在中国乳业稳扎稳打的伊利在奶源上显得游刃有余。其在奶源基地建设模式上的四步走战略，不仅成为中国乳业的发展样本，被广泛引用，并且保证了其充足的优质奶源供给。在中国的四大黄金奶源带：内蒙奶源带、东北奶源带、华北奶源带、新疆奶源带中，伊利无一例外的成为主角。
而伊利的奶源优势显然使同行竞争者多少有些失落。07年，一向侧重营销的蒙牛乳业突然发力，开始大举进行奶源基地建设。一举从12个国家引进优良的牧草、从全球范围内聘请乳业专家。虽然当时有人质疑其“洋人、洋草、洋牛、洋奶、洋管理”的模式在中国是否会“水土不服”，但其建设奶源的决心从此已显露无遗。
而为了从生产的所有环节确保产品质量，从伊利开始，大部分大型乳品企业都开始了产品追溯系统的建设。据伊利介绍，其新工业园实现了从原奶收奶、成品出库到进入市场的MES产品完善追踪链，包装过程中实行信息中央管理，自动采集样品检测，有效实现产品追溯的安全防范系统。应用了从奶车进入、清洗、原奶化验、过泵、收奶、车体内部洗浴刷卡的“一卡通”安全保证系统。蒙牛则同样依托先进编码技术，使牛奶的每一个生产环节都有据可查，为品质管理提供了可靠的技术保障。
而中国乳业与奥运的牵手，则被业内普遍认为是对中国乳业品质的最高肯定。据目前市场的反馈，如今伊利所有印上“中国印”的产品，都迅速得到了市场认可，而“果之优酸乳”等新品则不断强化了其头上的“奥运”光环。在“奥运品质”的带动之下，众多乳品企业纷纷开始升级之路，通过高端产品的不断推出，来凸显企业的优秀品质，就连一向低调的三鹿乳业也于日前宣布，推出了针对儿童的牛奶新品。
一时间，中国乳业的产品种类迅速丰富起来，其“优秀品质”的烙印也在同时被不断强化。
研发加深行业较量
乳业巨头们在高端产品的频频发力，实际上集中传递了这样一个信号：传统意义上的“品质”概念，正在跟随市场需求不断丰富。换句话说，谁能在最短的时间内为消费者呈现品质最佳、种类最齐全、功能最科学的产品，谁就将在下一场竞争中胜出。
在刚刚结束的“内蒙古十大科技进展评选”中，伊利集团在07年推出的伊利营养舒化奶与国内高速铁路钢轨生产技术、首次群体克隆绵羊等技术并列入选，为中国乳业科技史写上了浓墨重彩的一笔。随着市场的成熟，科研已经成为乳企发展的核心推动力，科研上的较量也正在成为乳企竞争的第二战场。
据不完全统计，各乳品企业在科研上的投入可谓用尽心思。中国第一个乳业研究院就在伊利建立，从而保证了伊利每年上百种新品的研发。据伊利介绍，其2006年的科研投入比7年前增长了5倍。光明乳业则直接宣称：每年科研的投入占公司销售收入的2%-3%。
在强大的科研经费支持下，中国乳业屡屡受到国际肯定。仍以伊利营养舒化奶为例，这款产品因其完美解决了亚洲人的“乳糖不耐症”体质，在坊间被称为“国民奶”。一经推出即在荷兰召开的全球首届乳业大会上获得了“最佳创新液态奶产品高度推荐奖”。这是中国乳制品第一次在国际上获奖，实现了中国乳业创新的历史性突破。LGG、益生菌等最近刚在国际上流行的营养元素则在最短的时间内被引入中国。
趋于理性的中国消费市场，对于厚积薄发的科研成果向来不吝关注。据伊利集团3月份发布的年报显示，07年上市的伊利营养舒化奶在年内迅速受到市场追捧，成为了07年中国乳业市场最受欢迎的产品之一。而伊利同样在07年面市的另一款新品——“伊利金典有机奶”则使被称为“至牛奶尊”的有机奶首次在一个13亿人口的大国批量生产，更在年内取得了127倍的暴增。
每一款新品的推出都伴随着新技术手段的加入和新营养成分的添加。随着新品开发的加快，企业的科研成本也在不断增长，这也对激烈竞争中的中国乳业提出了更高的要求。乳业的新一轮较量，已在科研实力的竞争中昂然启程。