玉米是人类的两大主食之一，玉米生产是全国粮食发展的重点。近年来，对优质鲜食玉米的研究成为发展较快的玉米品种，但是，鲜食玉米种质遗传基础狭窄，遗传多样性匮乏，目前生产的鲜食玉米多为我国台湾、美国进口品种，种子价格比较昂贵，国内鲜食玉米品种大多品质差、产量低、抗性差，无法满足市场的需求，也制约了我国鲜食玉米的发展。

 

番兴明研究员的科研团队运用现代生物学手段，经过数年努力，发明的甜糯玉米“888”获得成功。这种玉米植株健壮，清秀整齐，果穗外观品质好，含味佳，抗大小斑病，抗倒伏，丰产性好，适应性强。1999年以来，他们先后对“888”进行了品比试验、区域试验，通过变体的发现和改良，培育了两个新的自交系并且组配成杂交种，具有完整的自主知识产权；检索机构查新，培育方法为国内外首例，这两个亲本自交系是全新的，与生产上常用的自交系没有血缘关系，可以避免或减轻流行病害的出现及小种的侵袭。同时，拓宽了玉米种质遗传基础，实现了高产、稳产，并且该品种适应性广，从平均海拔200米以下到3100米的高山均可种植。结果表明，“888”具有蔬菜、水果、饲料的利用价值，采收的青果穗上市，可供煮、蒸及烤食，鲜穗或颗粒可加工制成罐头或速冻、快餐等食品；收获玉米雌穗抽出来外露的柔软鲜穗，可做玉米笋鲜售或加工罐头出售，收获后的鲜嫩叶营养丰富，可做畜禽饲料。

 

目前生产上运用的甜玉米，存在高产、高WSP含量，果皮嫩度与最佳保护时间和收采期之间的矛盾，在产量与抗病虫性等方面也有一定缺陷，而甜糯“888”属加强甜型玉米品种，培育方法为国内外首例，其品质基础十分广泛，它既具有甜玉米和糯玉米的特性，籽粒外观品质好，食用时且带一定的糯性，适口性好，每亩可产1400多公斤，其丰产性、抗病性均优于同类品种，该品种因具有突出的新颖性、一致性、稳定性而获得了国家植物新品种保护品种权。

 

从2005年底开始，“888”在云南、四川、贵州、广西等省市累计示范推广34.9万亩，每公斤市场价为2.5~4.5元，产值达10.4亿元。