在位于三亚市警备区农场的湖南杂交水稻研究中心南繁基地，已经７７岁高龄的袁隆平正和其他普通研究人员一样站在稻田中观察水稻新组合的生长情况。他说：“要真正解决粮食问题，唯有从农业生产的科技含量入手，通过先进的农业技术来保证农民增加收入和我国的粮食安全。”
袁隆平将自己的目标归纳为“种三产四”计划，就是种三亩地能够产出四亩地的产量来。这就是通过推广“超级杂交稻”来提高水稻的单产，使农民能够腾出足够的土地种植其他效益更高的作物，最后实现致富。袁隆平表示，计划在５年之内，让中国６０００万亩农田产出过去８０００万亩农田的产量，从技术上来讲，这些目标是做得到的，他对此很有信心。
袁隆平表示，农业部和科技部于１９９６年启动“超级杂交稻”发展计划：到２０００年培育出亩产７００公斤的超级稻品种；到２００５年培育出亩产８００公斤的超级稻品种；到２０１５年培育出亩产９００公斤的超级稻品种。为实施这一计划，国家有关部门组织了２０多家农业科研单位的几千名科学家，协作攻关。截至目前，前两期目标都已实现，现在正朝着第三期目标顺利推进。
从１９６８年开始，来自湖南的袁隆平几乎每年冬天都到海南岛从事杂交水稻研究工作。一转眼３０余载过去了，从１９７４年选育出“杂交水稻”起，袁隆平已经在海南选育出了数十个“杂交水稻”品种，并将育出的大批种子在全国大面积推广，使杂交水稻的种植面积已经占全国水稻种植总面积的５０％以上。
亩产超过８００公斤的第二期“超级杂交稻”项目的研究成功，使得中国超级稻育种理论及新品种选育技术继续保持国际领先地位。据袁隆平估算，我国目前的杂交水稻播种面积大约为２亿亩，如果都能改种超级稻，每亩可增产１５０公斤，新增产量将可多养活７５００万人。