娃哈哈成功了，蒙牛也成功了，太子奶呢？
从秋高气爽到秋风瑟瑟叶儿黄，渐低的气温并不能影响乳品饮料行业竞争能量的“发酵”。
2007年9月12日，花旗银行联合新加坡星展银行、荷兰合作银行、比利时联合银行、香港华商银行、马来西亚大众银行等六大国际财团，宣布向太子奶集团提供5亿元人民币无抵押、无担保的低息三年期信用贷款。
10月16日，乳业又有大动作——光明乳业(10.90,-0.14,-1.27%,进入该吧)公告，达能亚洲有限公司将其持有的光明乳业股权全部转让，在付出了4.1亿元赔偿金后与光明乳业彻底分手。与此相关的是，光明此后将加大力度推广自己的酸奶(本文指乳酸菌发酵奶)品牌“畅优”；而此前达能已经把酸奶业务从光明转向了蒙牛。
光明、达能、蒙牛，与太子奶有何相干？光明在自主酸奶品牌上的发力，蒙牛与达能在酸奶业务上的合作，都已经表露了本土酸奶市场的被重视程度；而太子奶获得5亿贷款后，其发酵型乳酸菌奶饮料品牌“太子奶”又增添了成长能量——在乳饮品的领域里，处在两个不同细分市场的酸奶与乳酸菌奶饮料，因为发酵菌种的概念在高空相碰。
而这，仅仅是太子奶“赶考”的一幕。
资本嫁接下的赶考
作为太子奶集团的董事长兼创始人，李途纯颇具企业家魄力。上世纪90年代初，他放弃了国企的金饭碗跑到深圳打工。1995年，李途纯偶然喝到了一种国外品牌、味道可口的乳酸菌乳饮料，思量之下，他认定这种产品在国内市场有“钱”途。于是，很快，1996年3月，湖南株洲太子牛奶厂成立，同时，太子奶研发成功并在湖南上市。
1998年，年轻的太子奶冒险一搏，以8888万元竞得中央电视台标王，迅速崛起为全国知名品牌。2005年，太子奶再度竞得中央电视台黄金标段位标王。与此相应的是，“太子奶集团自2001以来，销售额以100%的速度逐年递增，仅用了5年时间，销售额便从5000万到将近20亿”，李途纯说。而且，“太子奶在中国乳酸菌奶饮料市场十年来销量遥遥领先，处于绝对龙头的地位”。
据李途纯称，10年间，太子奶已斥资数十亿元打造了湖南株洲、北京密云、上海昆山、四川成都、湖北黄冈5个生产基地，基本完成了对中国市场的战略布局。但随着各大基地的开工，太子奶产能高速提升，对资金的需求尤其迫切。
2007年初，太子奶终于迎来了国际“财神”——英联、高盛以及摩根士丹利这三家世界著名投资银行的投资，他们宣布共同出资7300万美元注入太子奶，其中英联出资4000万美元，摩根士丹利为1800万美元，高盛则为1500万美元。这三家投行在合资公司里共占约30%股份，而太子奶将通过太子奶开曼公司对其国内所有乳饮料企业实行收购，然后整体包装海外上市。
李途纯后来说，三大投资银行从接洽到拍板投资，只用了三个月时间。显然，这不只表明了国外投资机构的办事效率，更暗示了太子奶将是条“大鱼”。
高盛投资基金亚太区董事总经理胡祖六也坦言，之所以青睐太子奶，是基于两个基本的判断：一、中国乳业市场的发展格局将发生根本变化，普通奶的消费量将呈下降趋势，而乳酸菌奶的消费量将呈直线上升趋势，正在中国进入发展的临界点；二、太子奶在中国乳酸菌奶饮料市场占据着72.8%的市场份额，有成为国际化企业的潜力。
道路已经规划好——上市和国际化企业，太子奶似乎已经注定了要前途无量。在资本助力下“赶考”，太子奶是要必中“状元”的。因为，前有成名“状元”蒙牛这一模板，旁有当年助力过蒙牛成功的“先生”，更何况脚下一路坦途——行业发展前景将是一片光明？
隔墙的“兄弟”
国外乳酸菌奶制品市场已经非常发达，2004年有报道显示：当时日本、欧洲的活性乳酸菌奶饮料在乳制品市场的比例已占到80%，在北美为30%，全球平均比例为10%，而我国乳酸菌奶饮料仅占1%，目前正以每年25%的速度快速递增。太子奶真是赶了个好时候。
虽然太子奶一路风调雨顺地走过来，但处于乳酸菌饮料龙头老大地位，现在需要做一些“考题”。因为，酸奶市场已经“觉醒”和升温了。
酸奶和乳酸菌奶饮品虽然在蛋白质含量和其他营养保健功能方面各有千秋，但因为菌种和奶这一“血缘”关系，“一奶同胞”的乳酸菌奶饮料和酸奶难免靠得太近，尤其是两者的产品功能讲求都主要集中在乳酸菌这一概念上。此类饮品中乳酸菌的活性是决定营养价值的关键。比如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌等那些对人体有益的乳酸菌，在人体的肠道内繁殖时会分泌对人体健康有益的物质，最终对人体产生保健功能。
在酸奶这个细分市场里，已经是烽火连天。以蒙牛、伊 利、光明为首的乳业巨头不约而同大举进军酸奶市场，伊 利与维利奥公司签约，得到5年在中国独家使用全球最著名益生菌LGG的权限；蒙牛结盟丹麦科汉森有限公司，大力度推广LABS益生菌酸奶，而后又与达能合资建立酸奶公司；光明也像文章开头提到的，力推自主酸奶品牌“畅优”。还有许多地方的品牌亦纷纷跟进；市场上的酸奶，产品花样也越来越多，有凝固型的、搅拌型的，还有加入不同的果汁、酸甜可口、适应各人不同口味的果汁型酸奶。
酸奶品牌之间的“菌种战”已经打得火热。在北京的华润超市，记者就有亲身感受：一靠近伊 利的酸奶冷柜，马上就有一位促销员过来，讲“LGG”菌种相较于其他菌种的性能和好处。