大蒜有许许多多的健康功效，是最好的天然滋补品。大蒜能够预防癌症以及由不良生活习惯导致的疾病，又能防止衰老。因此，作为天然补品，人们对它不断有新的认识。
    美国国家癌症研究所正在推进一项旨在改善国民饮食习惯、使癌症发病率减少一半的“设计食品计划”。在“有可能预防癌症的重要食品”的金字塔结构图中，大蒜位列顶端，即最有效果。
    日本大学生物资源科学部的有贺丰彦教授说：“这是因为在很多流行病学调查中，大蒜预防癌症的功效已被认可。”美国国家癌症研究所发表了其1989年与北京癌症研究机构共同对中国山东省进行的流行病学调查的结果。通过对685名胃癌患者和1131名没有癌症的人士进行的比较发现，食用以大蒜为主的葱属蔬菜的人，其癌症发病率要比不吃的人低40%。此外，该机构于1994年发表的以美国艾奥瓦州女性为对象所作的调查结果显示，每周食用1次以上大蒜的人罹患大肠癌的风险只有不吃的人的一半。

    动物实验也相继证实了大蒜有抑制癌症的作用。大蒜作为最古老的人工栽培植物之一，其杀菌与强壮身体的功效早被人们所知。在古代印度，它甚至被用来治疗麻疹、毒蛇咬伤、肺炎以及寄生虫病。

    虽然大蒜的有效成分很多，但最受注目的是S-烯丙基半胱氨酸(SAC)，有贺丰彦教授介绍说，它具有增强免疫力的功效，能激活免疫系统的辅助T细胞。这种细胞发挥着司令部的作用,命令体内的“防卫部队”捕捉、杀死细菌等外敌。

    SAC是生的大蒜在酒精溶液中长期浸泡后产生的熟大蒜萃取液(AGE)的主要成分之一。日本涌永制药公司首先发现SAC可增强免疫系统机能，该公司的板仓洋一学术部长说：“大蒜有200种以上的成分，因加工方法的不同，所含成分会发生很大变化。除了AGE，它还含有能预防循环系统疾病的成分。”这些成分可以降血压、改善血液循环、抑制造成血栓的血小板凝结等。在今年的世界大蒜会议上，美国专家称，让冠状动脉硬化症患者服用AGE一年半的时间，能够抑制其动脉硬化。

    三田国际大厦附属医院的松村纪高院长是心脏内科医生，他建议根据患者的症状积极使用大蒜等补品。“要预防疾病，就要在提高免疫力的同时防止产生使身体老化的自由基。因此也要多吃大蒜等蔬菜。但不是只多吃大蒜就可以了。美国国家癌症研究所建议要摄取5种以上具有预防癌症功能的食品”。如果生食大蒜则会产生胃黏膜损伤、贫血等副作用。不要食用过多。而且在烹调过程中的接触也会引起皮炎。

    板仓洋一还说：“尽管大蒜有预防胃癌的功效，但并没有听说韩国患此种疾病的人数较少，尽管他们吃大蒜远多于日本人。有必要调整你的整个饮食结构，比如控制食盐的摄入量等。”平衡膳食最重要。

    在炎炎夏日即将结束，好胃口的秋天即将来到的时候，多吃点大蒜应该是很好的选择。