“太空种”落地变成啥
蔬果明年大规模播种
在上海农科院航天——细胞工程育种试验点，一排排绿油油的大麦苗正“讲述”着神奇的“太空游”。上海农科院生物技术研究中心主任黄剑华博士告诉记者，这些曾经随“实践八号”卫星出征的大麦品种，都是来自本市的高产优质啤麦，在抗病害、耐盐碱、酿酒品质等方面表现出众。它们落地后究竟会变成啥模样？专家和市民共同期待着。
记者从嘉定农业技术推广中心了解到，为缩短培育周期，刚从太空归来的100克优质水稻已在海南完成播种。明年，将在嘉定建立试验基地，较大规模地播种蔬菜、瓜果系列“太空种”。
据透露，一种由新疆农科院培育的新品种哈密瓜将在明年1月份播种，5月中旬到6月初就可结果。以前这种哈密瓜在本地也能生长，但是病虫害较为严重。此番“太空游”后，它们会否在糖分和抗病虫害能力上有所提高？研究人员将拭目以待。
不按平常规律生长
青菜太空“乱开花”
“太空中，青菜开花和地面是不同的，花瓣无序伸展，花期也更长……”中科院上海生命科学研究院植物生理生态研究所研究人员介绍，“实践八号”卫星上搭载有青菜的种子、幼苗和即将开花的个体，通过卫星信号传递，可实时观察青菜在萌芽、生长、开花三个重要阶段中的太空表现。
通过传回的数据，可清晰地观测到青菜与地面不同的太空生长：有的花瓣张开，有的却还紧闭；地面同期种植的花已凋谢，但太空的还未完全开放……
研究人员表示，这项研究可为将来太空旅行、移民火星等设想进行选种试验。
种子烙上“太空印”
就能结出“优异果”
农科院生物技术研究中心主任黄剑华博士表示，高真空、强辐射、微重力等特殊的太空环境，很可能会给种子烙上“太空印”，将会在提高农作物产量、提高抗病害能力、提高植物抗逆性等方面有显著表现。实验表明，太空水稻比原品种增产20％左右，小麦增产9％左右，太空番茄、太空黄瓜产量提高了20％以上，太空青椒平均亩产万斤以上。
此外，太空育种还可改良农作物品质。相关数据显示，太空番茄、太空黄瓜不仅口感好，而且耐储存；太空青椒单果重量都在250克以上，果实中的维生素C含量提高10％－25％；太空水稻蛋白质含量可提高8．7％－12％。
自1987年以来，我国已成功完成十多次植物种子的“太空之旅”，包括植物、经济作物、蔬菜、花卉、微生物菌株等800多个品种搭载上天。全国建立多个航天育种试验基地，已对从太空归来的水稻、小麦、油菜、青椒、黄瓜、番茄、大葱、西瓜等作物进行了试种、示范和推广，累计试种和推广面积几百万亩。
航天育种仅自身变异
太空食品可放心享用
难测的宇宙射线，无序的基因变化，由此而来的“太空食品”会否不利健康？对此，中国空间技术研究院有关负责人表示，航天育种食品和转基因食品完全不同，太空食品的安全性毋庸置疑。
据介绍，航天育种是让种子在太空微重力、高真空、宇宙射线辐射等条件下发生变异，和自然界中的变异一样，只是时间和频率有所改变。航天育种的基因突变只是产生与原来不同的等位基因，如高秆变矮秆，早熟变晚熟。产生的染色体突变本质上与杂交水稻育种产生的遗传、分离和重组一样，没有危害。
专家指出，须与转基因食品区别的是，航天育种是让作物种子自身变异，而没有将外源性基因导入。
优异种性大为退化
太空甜椒黯然离市
早在五六年前，由中国航天育种上海试验基地种植的太空甜椒进入本市超市销售，由于其个体大、吃口好、营养高而受青睐。但记者如今在各大卖场反复寻找，却都没能找到此类太空食品的踪影。
“这是因为该品种种性退化，如今已不存在了。”嘉定区农业技术推广中心有关负责人介绍，几年下来该品种的优异性大为退化，变得和当地品种相差无几，所以被淘汰了。其实，中心还试种过番茄和东北小麦，分别因种性不良和适应性不够而被淘汰。
中国空间技术研究院有关人士也表示，太空食品还未真正形成产业，仅处在试种时期。据了解，航空育种培育周期长，最快也要3年；知识产权不易保护，往往一代出来后，会冒出“身份不明”的二代三代来，所以需要一个过程。
“小孢子”稳定性能
“分子标记”保护产权
为解决航天育种时间长、产权难以保护两大阻碍，农科院生物技术研究中心强调两个关键步骤，一个是筛选出优秀个体，一个是使种子性能稳定。而“小孢子”的加盟和“分子标记”的运用，将使航天育种“如虎添翼”。
黄剑华指出，种子身上的“太空印”多半只在第一代果实上有出色表现，到了“孙辈”已是面貌各异、品质不一。而大显身手的“小孢子”能使太空种子的优良品质保持两年稳定。
“小孢子”即未成熟的花粉，只拥有一套遗传染色体。研究人员首先栽培太空麦种，让它们经历严寒、酷热、病虫害等各种极端环境；然后将“胜出”的太空种子挑选出来，用“小孢子”稳定“太空印”；再通过相关技术将“太空印”升级为植物内部的“太空基因”，代代遗传。
至于产权问题的解决，黄剑华表示，像人指纹一样，只要采用类似于电子标签的“分子标记”，种子的身份一目了然，不仅能有效保护产权，还可方便科研人员在实验室中筛选育种。