陈春生是个苗农，1977年，妻子夏菊香临产前查出得了急性黄疸肝炎，随时都有生命危险。当时，他听说佛手能治此病，就买来熬成汤给妻子喝。没想到，夏菊香的病真的好了，而他们也爱上了佛手，开始规模种植。
1983年，朋友送给陈春生一棵柠檬树，他突发奇想，在上面嫁接了佛手枝条。第二年，陈春生在苗圃内发现柠檬树上结了个佛手，忍不住咬了一口，竟然是甜的。他感觉这事很有意思，就下决心仔细研究，准备规模化生产。
第二年，陈春生买了很多柠檬树，将佛手枝条嫁接上去。但柠檬树上结的佛手也是苦的，为什么？难道柠檬树上的甜味果是偶然现象？为了把这件事弄明白，陈春生钻研书本、请教专家，还购买了植物调节剂、增加含糖量的肥料、药品等，反复调配试验。功夫不负苦心人，2002年，陈春生终于获得成功，柠檬树上结下了17.5公斤甜佛手。
2003年，陈春生佛手圃内的甜果产量已达500余公斤。去年，夫妇俩又扩种了甜佛手面积。在佛手圃内，树上挂着一只只甜佛手。笔者看到，这些果子与普通佛手果看去没什么不同，单果重在1公斤左右。在夏菊香的鼓动下，笔者摘下一只咬了一口，白嫩的果肉带着芳香扑鼻而来，脆脆的，甜甜的，仿佛喝了一杯糖水，令人精神一振。据浙江师范大学生命科学与化学学院测定，陈春生培育的甜佛手可溶性糖高比普通佛手高出1.5倍；维生素C比普通佛手高出两倍。专家称，甜佛手种植技术的开发前景很好，将成为效益农业的一个新亮点。