海藻糖和砂糖一样是一种双糖类的天然糖质，具有抗淀粉老化，抗蛋白质变性和抗脂质变败，维持SOD活性，改善食品的口味和能量缓释等多种优良机能，已经在国外被广泛应用在食品等各个领域。海藻糖在蘑菇和海藻等植物中含量丰富，160年前被发现后，科学家一直对它在生命的保护和再生方面的特殊性质进行研究。但是由于没有找到一种能够大量生产的方法，因此海藻糖的价格一直在1公斤400美元左右，无法实际应用在食品生产中。1995年，林原公司发明了用淀粉经过酶水解生成海藻糖的方法，并成为世界上唯一能够工业化生产海藻糖的企业。作为一种具有充分安全性的食品原料，海藻糖通过了GRAS(FDA), JECFA, NOVEL FOODS等美国和欧盟的认证。 2004年林原海藻糖在全球食品行业中的销量突破了2万6千吨，并在欧洲，美国，东南亚30多个国家，近万种商品中得到应用。作为一种多功能新型的食品原料，海藻糖被广泛应用在冷冻食品、烘焙食品、干燥食品、饮料、糖果、保健品，调味料和水产品加工等行业中。
中国是一个拥有13亿人口的巨大市场，作为一种新型，健康和多功能的食品原料，海藻糖在中国拥有巨大的市场前景，并将对中国的食品加工业产生积极的影响。