2005年的婴儿食品市场依然呈现出强劲的上升势头，按照这样的速度，将可能达到25%左右的增长。
每月花一千元买婴儿食品
“我给宝宝选择的奶粉是雅培精装婴儿奶粉，辅食方面主要给他选择亨氏米粉。”周女士是一个18个月大的孩子的妈妈，作为金融证券分析师供职于浦东陆家嘴一家著名外企。除了雅培奶粉和亨氏米粉，周女士每周还要给孩子吃药房配置的鱼肝油、钙粉、维生素D和维生素C、吉百利儿童奶酪、银鳕鱼、三文鱼、木瓜或奇异果等水果、“面包新语”的面包和曲奇、“烘焙大师”的杏仁饼等等。在这份长长的婴儿食物单上，单是婴儿奶粉一个月就要花费450元，儿童奶酪两个星期要买掉45元。周女士说，“所有这些算下来，给宝宝买食品一个月大概要花1000元左右。”
然而，在上海，像周女士这样的婴儿食品消费并不只是个别人的奢侈行为。
在上海本地一个著名的妇婴论坛，一位妈妈把自己的孩子从出生到2岁的所有花销以明细账目表的方式贴了出来，两年共花了6万元（包括服装和玩具等费用），而许多人都认为这已经非常节省。
而一个为自己的孩子选择国产婴儿奶粉的妈妈金女士则认为自己的婴儿食品消费比较理性，注重性价比。“我觉得贝因美质量不错，所以像其它的奶伴侣、奶糕、葡萄糖、磨牙粉等等我都选择这个品牌。我也不买果泥，而是买了一套制作果泥的七件套工具，自己给孩子做果泥。”但即使这样，这位在供电公司工作的金女士每个月在婴儿食品上的花费也要400元。
根据国家统计局的统计资料，2004年婴儿食品的全国销售额为519.7亿元，比1998年增长了98.08%，销售量为619120吨，比1998年增长了51.07%。其中城市市场零售额为308.7亿元，占全国的59.40%。
在上海市场，2004年的婴儿食品市场销售额为14.598亿元，人均消费104.16元，市场销售总量为7.80吨，人均消费0.56千克。而1998年的人均花费只有63.94元。从1998年到2004年，销售额每年增幅74.17%，销售总量每年增幅9.35%。事实上，国内其它一些地方的人均消费量还要多，例如北京和浙江。
在整个食品市场中，婴儿食品是上升最快的部分，从1998年占整个食品市场份额的1.77%上升到占2.04%。婴儿食品市场的发展还体现在种类的明显丰富和质量的极大提高上。单是给婴儿吃的食品泥，就能找到苹果泥、鸡泥等几十种。实际上这一市场的上升趋势也吸引了很多新的生产商涉足其中，而反过来由于有太多的加盟者，导致市场竞争加剧而使产品利润并没有像销售额的增长幅度那么大。
膨胀的中等收入阶层
除了婴儿食品，周女士每个月还要花1000元左右给孩子买衣服和玩具，而对周而言，这样的开销并不算什么，“自己平时少买两件衣服就可以了”。
据国家统计局的统计资料，2004年上海的人均收入为28008.02元，整个上海市场的零售总额为2910亿元，人均零售额为20890.52元，占人均收入的74.59%。
据2003年上半年由美国国际万事达卡公司和复旦大学管理学院做的一项调查表明，2002年年收入在5000美元以上的中等收入阶层在6千万，到2010年将达到1亿6千万。另有估计则比这一数字还要高。而这一群体很快就成为国际快速消费品公司的目标消费群。
消费能力的提升导致消费欲望的提升，消费者有能力购买更多、价格更高的加工婴儿食品，而实际上由于消费者教育程度的提升和哺育婴儿知识的普及，消费者的消费行为也更加成熟。例如他们会花很多时间和精力仔细比较婴儿奶粉包装上的配方说明书。“我认为亨氏米粉不含太多添加剂，而其它一些品牌往往会为了有更好的口味而牺牲营养和安全性，所以我选择亨氏。而且我相信专门做婴儿食品的大品牌。”周女士理性地阐述了为什么选择这些品牌的原因。
多花钱少存钱
与10年甚至5年前相比，年轻一代家长的消费观念也大不一样，存钱的概念降低，对新的产品、好的产品和品牌产品有更高的接受度，当然也包括了婴儿食品的消费。
Joan是一家报社的编辑，由于生孩子而结识了不少年轻妈妈，“我周围的年轻妈妈都很舍得花钱。他们的家庭月收入可能就在1万元左右，但每个月至少花2千元买各类婴儿食品和用品。他们给孩子买最贵的奶粉，通常150元左右一罐，一个月吃3到4罐。孩子第4个月开始吃米粉，每盒15元，一个月3到4盒。孩子第九个月开始吃鱼肝油和钙粉，每个月花销在60元左右。再买各种各样的水果泥、蔬菜泥和肉泥，每个月花费300多元，还有家庭给孩子吃合生元之类的保健品，据称能提高孩子的免疫力。”
能够最大程度地给孩子提供最佳的营养，同时让大人更方便操作的食品受到越来越广泛的欢迎。例如占婴儿食品主体地位的配制婴儿喂养奶粉，根据国家统计局的资料，2004年的全国销售额是465.5亿元，自1998年以来增长了99.10%，是婴儿食品里增长幅度最快的。这类食品往往添加了各种维他命和矿物质，家长相信配制婴儿喂养奶粉能够满足孩子的营养需要。而且这类食品无论从购买、存放和食用上都很方便。
实际上，另一方面许多母亲也无法给孩子提供正常的母乳喂养。工作机会日益激烈的竞争使得很多女性在并没有休完3个月国家规定的产假后就提早上班，同时，由于精神因素如工作压力、饮食等方面的影响，使得现代城市妈妈无法提供充足的奶水。
随处可见的婴儿食品广告
婴儿食品的生产商和销售商也不是“坐享其成”就可以了。
每到中央电视台播中央新闻前的黄金广告时段，就会看到三鹿婴幼儿奶粉的广告。婴儿食品生产商，尤其是生产的公司投放了大量的媒体广告和户外广告。除了三鹿，完达山奶粉、雀巢成长奶粉等等都长期出现在中央电视台或者各地的卫星电视的广告时段里。
消费者对更高端产品的需求和越来越高的接受度，反过来也在刺激生产商，他们努力为消费者带来更时髦的新产品。而生产劣制廉价产品的厂商也容易被市场淘汰。
同时，大卖场、超市和便利店日益完整的配送链成为婴儿食品的一个通畅和快速的销售出口。在上海家乐福卖场，光是配制婴儿喂养奶粉就占据了一大排的货架，提供了十几个品牌几十个品种的婴儿奶粉。根据国家统计局的统计资料显示，婴儿食品零售在超市和卖场的销售已从1998年的占28.8%到2004年的占49.21%。
如果按照这样的趋势，将有越来越多的像周女士这样的婴儿食品消费者，而婴儿食品市场也将保持强劲的增长势头。
指点消费迷津
配制婴儿喂养奶粉，也就是我们通常所说的婴幼儿配方奶粉，是根据不同生长时期婴幼儿的营养需要进行设计的，以奶粉、乳清粉、大豆、饴糖等为主要原料，加入适量的维生素和矿物质以及其它营养物质，经加工后制成的粉状食品。
由于消费者的特殊性，婴幼儿奶粉和普通奶粉有许多不同点。例如，婴幼儿奶粉中调整了蛋白质、脂肪及乳糖的比例，使其适合于婴幼儿的消化与吸收。许多品牌的婴幼儿奶粉还添加多种营养物质，使之能够满足不同生长时期婴幼儿的营养需要。例如：添加DHA等不饱和脂肪酸可促进婴幼儿脑细胞生长发育。